Ajax eert Erik ten Hag: Onthulling standbeeld om zijn nalatenschap te vieren…
Amsterdam – In een ontroerende en groots opgezette ceremonie heeft Ajax Amsterdam gisteren een standbeeld onthuld ter ere van voormalig hoofdtrainer Erik ten Hag. Het bronzen beeld, dat voor de Johan Cruijff ArenA is geplaatst, is bedoeld als blijvende herinnering aan de periode waarin Ten Hag de club naar nationale en internationale successen leidde.
De onthulling vond plaats in het bijzijn van honderden fans, oud-spelers, clubiconen en prominente Ajax-bestuurders. Onder luid applaus en gejuich werd het rode doek verwijderd, waarna het levensechte standbeeld zichtbaar werd: Ten Hag in zijn kenmerkende houding met armen gekruist, een geconcentreerde blik in zijn ogen – een pose die velen zich herinneren van de zijlijn tijdens belangrijke wedstrijden.
—
Een periode vol glorie
Erik ten Hag nam in december 2017 het roer over bij Ajax. Onder zijn leiding beleefde de club een van de meest memorabele periodes in de moderne clubgeschiedenis. Hoogtepunten waren onder meer het bereiken van de halve finale van de Champions League in 2019, waarin Ajax indruk maakte met attractief en gedurfd spel, en het winnen van meerdere Eredivisie-titels en KNVB-bekers.
Ten Hag werd geroemd om zijn tactisch vernuft, discipline en vermogen om jonge talenten te ontwikkelen tot topspelers. Namen als Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Donny van de Beek en Antony groeiden onder zijn vleugels uit tot internationale sterren.
“Erik bracht een mix van zakelijkheid en passie. Hij wist precies hoe hij Ajax’ filosofie moest vertalen naar modern topvoetbal,” zei oud-Ajacied en toenmalig aanvoerder Dusan Tadic tijdens de ceremonie.
—
Het standbeeld: een symbool van toewijding
Het standbeeld, ontworpen door de Nederlandse beeldhouwer Frank Koster, is gemaakt van brons en staat op een granieten sokkel van 1,5 meter hoog. Naast het beeld is een plaquette geplaatst met een inscriptie waarin Ten Hag’s prestaties worden opgesomd, waaronder:
3 Eredivisie-titels (2019, 2021, 2022)
2 KNVB-bekers (2019, 2021)
Halve finale UEFA Champions League (2019)
Ook is er een citaat van Ten Hag gegraveerd: “Discipline en teamgeest winnen altijd.”
—
Reactie van Erik ten Hag
Hoewel Ten Hag momenteel werkzaam is in het buitenland, maakte hij speciaal voor de gelegenheid tijd om naar Amsterdam te komen. Duidelijk geëmotioneerd sprak hij het publiek toe:
“Dit is een moment dat ik nooit zal vergeten. Ajax is een club die me enorm veel heeft gegeven, en samen met spelers, staf en supporters hebben we iets bijzonders neergezet. Dit standbeeld is niet alleen voor mij, maar voor iedereen die onderdeel was van die reis.”
Hij bedankte in het bijzonder de fans voor hun onvoorwaardelijke steun:
“Jullie passie en energie hebben ons altijd gedragen, in goede én moeilijke tijden.”
—
De rol van fans en gemeenschap
De financiering van het standbeeld kwam deels tot stand door een inzamelingsactie onder supporters. Binnen enkele weken werd het benodigde bedrag opgehaald, wat volgens supportersvereniging Ajax Life aantoont hoe diep de waardering voor Ten Hag zit.
Fan Marije van Dijk, die al 25 jaar een seizoenkaart heeft, vertelde: “Hij gaf ons trots terug. Dit beeld is meer dan kunst; het is een herinnering aan een tijd waarin alles mogelijk leek.”
—
Plaats in de clubgeschiedenis
Met de onthulling van dit standbeeld voegt Ajax een nieuw hoofdstuk toe aan zijn rijke historie van het eren van clubiconen. Waar Johan Cruijff en Rinus Michels symbool staan voor eerdere gouden generaties, wordt Ten Hag nu gezien als de architect van een modern succesverhaal.
Voetbaljournalist Sjoerd Mossou omschreef het treffend:
“Erik ten Hag heeft Ajax niet alleen prijzen gebracht, maar ook het zelfvertrouwen om te laten zien dat een Nederlandse club het opneemt tegen de grootmachten van Europa. Dat is een erfenis die je niet kunt meten in bekers alleen.”
—
Toekomstige plannen rond het monument
Ajax heeft aangekondigd dat het plein rond het standbeeld in de toekomst een ontmoetingsplek moet worden voor fans. Er zullen interactieve schermen komen waarop hoogtepunten uit de Ten Hag-periode te zien zijn, inclusief beelden van legendarische wedstrijden zoals de uitzege tegen Real Madrid in 2019 en de thriller tegen Juventus.
Daarnaast worden er jaarlijks op de datum van de Champions League-run in 2019 herdenkingsactiviteiten georganiseerd, waar oud-spelers en fans samenkomen om herinneringen op te halen.
—
Slotwoord
Met de onthulling van het standbeeld heeft Ajax niet alleen een eerbetoon gebracht aan een van zijn meest succesvolle trainers van de 21e eeuw, maar ook een tastbaar symbool gecreëerd voor een periode van ambitie, lef en voetbal van het hoogste niveau.
Zoals voorzitter Edwin van der Sar het verwoordde tijdens de ceremonie:
“Dit beeld staat hier voor generaties fans om te herinneren dat dromen werkelijkheid kunnen worden, zolang je gelooft in je visie en daar keihard voor werkt. Erik ten Hag belichaamde dat als geen ander.”
De zon ging langzaam onder boven de Johan Cruijff ArenA terwijl fans selfies maakten met het standbeeld, en het was duidelijk: de nalatenschap van Erik ten Hag leeft voort, in brons én in de harten van Ajax-supporters.
—
Als je wilt, kan ik ook een extra uitgebreide versie maken met een chronologische tijdlijn van Ten Hag’s Ajax-jaren, waarin alle hoogtepunten en keerpunten uitgebreid worden beschreven. Dat zou dit eerbetoon nog rijker maken. Wil je dat ik dat doe?
Leave a Reply