Ajax reageert verbitterd: Franse media vellen spijkerhard oordeel over de Amsterdammers….
De internationale reputatie van Ajax, ooit geroemd als een van de meest stijlvolle en gerespecteerde clubs in het Europese voetbal, heeft de afgelopen weken een flinke deuk opgelopen. Vooral in Frankrijk zijn de kranten en sportkanalen genadeloos in hun kritiek op de Amsterdammers. Waar Ajax zichzelf jarenlang profileerde als voorbeeldclub – zowel qua spelopvatting als opleidingsvisie – heerst er nu in de Franse media een beeld van wanorde, zwakte en een institutionele crisis. De reacties vanuit Amsterdam laten zien dat deze harde oordelen diep raken.
Franse kranten: “Ajax is zijn ziel kwijt”
Meerdere toonaangevende Franse sportmedia, waaronder L’Équipe, Le Parisien en France Football, besteedden de laatste dagen pagina’s vol aan Ajax. De toon was opvallend scherp: Ajax zou de ziel van zijn voetbalfilosofie hebben verloren, te afhankelijk zijn geworden van individuele sterren en totaal niet meer herkenbaar zijn als collectief.
Een van de commentaren luidde:
“Dit is niet het Ajax dat Europa decennialang inspireerde. Het spel oogt chaotisch, de verdediging is wankel en de creativiteit die altijd zo kenmerkend was voor de Amsterdammers, lijkt volledig verdampt.”
Ook werden de recente sportieve resultaten aangehaald, waarbij met name de Europese campagnes van de laatste seizoenen als bewijs werden genoemd dat Ajax zijn status als grootmacht aan het verliezen is.
Ajax voelt zich onterecht neergezet
Binnen de clubleiding van Ajax is de woede en teleurstelling groot. Volgens bronnen rondom de directie is men van mening dat de Franse media de situatie eenzijdig belichten. Ajax wijst erop dat de club in een fase van herstructurering zit, waarin jonge talenten de kans moeten krijgen om zich te ontwikkelen en dat dergelijke processen nu eenmaal met vallen en opstaan verlopen.
Een woordvoerder reageerde fel:
“We erkennen dat de resultaten niet zijn wat ze moeten zijn, maar om te stellen dat Ajax zijn ziel kwijt is, gaat veel te ver. Er is nog steeds een duidelijke visie, er is nog steeds een sterk jeugdplan, en we blijven geloven in het idee van aanvallend en creatief voetbal. Kritiek is gezond, maar dit is een karikatuur.”
Vergelijking met Franse clubs
Wat extra wringt bij Ajax is de vergelijking die de Franse media maken met hun eigen clubs. Volgens L’Équipe zou zelfs een middenmoter uit de Ligue 1 momenteel beter georganiseerd zijn dan de Amsterdammers. Dat zet kwaad bloed in Amsterdam, waar men vindt dat de Franse competitie met haar enorme financiële middelen en buitenlandse investeerders niet te vergelijken is met de relatief bescheiden structuur van de Eredivisie.
Ajax insiders benadrukken dat de Amsterdammers altijd tegen de stroom in hebben moeten roeien. “Wij hebben geen miljarden uit televisierechten zoals de Ligue 1 of de Premier League. Onze kracht zit in opleiding, creativiteit en een unieke visie. Het is te makkelijk om ons af te branden vanuit een luxe positie,” aldus een voormalig clubbestuurder.
Spelers en staf onder vuur
Niet alleen de club als geheel, maar ook spelers en trainer kregen het zwaar te verduren in de Franse commentaren. Verschillende spelers werden omschreven als “zonder passie”, “mentaal fragiel” en “niet Ajax-waardig”. Trainer John Heitinga (wiens positie sowieso onder druk staat) werd neergezet als een onervaren coach die het elftal niet op de rails krijgt.
In de Johan Cruijff ArenA is men zich bewust van deze reputatieschade. Heitinga zou intern hebben aangegeven dat de harde buitenlandse kritiek juist als motivatie moet dienen. Hij wil het team laten zien dat Ajax nog steeds kan verrassen, ook tegen de grotere clubs. “Laat hen maar praten, wij zullen het op het veld bewijzen,” zou hij tegen de spelersgroep hebben gezegd.
De erfenis van het verleden
Een belangrijk punt dat steeds terugkomt in de discussie is de erfenis van het Ajax van weleer. De halve finale in de Champions League van 2019 wordt door veel Franse analisten aangehaald als contrastpunt: in zes jaar tijd zou Ajax van een Europese sensatie naar een club in verval zijn gegaan.
Ajax zelf benadrukt dat dergelijke cycli bij een opleidingsclub horen. Spelers worden groot, verkopen voor tientallen miljoenen en vertrekken naar Europese topclubs. Het is aan Ajax om telkens opnieuw te bouwen. “Dat we daarin pieken en dalen kennen, is onvermijdelijk. Wat echter niet mag verdwijnen, is onze identiteit – en die bewaken we nog steeds,” aldus een bestuurslid.
Toekomst: reactie op het veld
Hoewel de harde woorden vanuit Frankrijk pijnlijk zijn, kan Ajax slechts op één manier echt reageren: op het veld. De komende weken staan er cruciale wedstrijden op het programma, zowel in de Eredivisie als Europees. De ogen van Europa zullen gericht blijven op Amsterdam, zeker nu de internationale kritiek zo scherp is.
Een overwinning op een gerenommeerde tegenstander zou de beste manier zijn om het beeld te kantelen. Toch waarschuwen analisten dat structurele problemen niet zomaar verdwijnen met één goede wedstrijd. Het gaat volgens hen om de lange termijn: kan Ajax terug naar de kern van zijn filosofie en opnieuw bouwen aan een elftal dat herkenbaar en competitief is in Europa?
Conclusie
De Franse media hebben Ajax keihard aangepakt en het beeld geschetst van een club die de weg kwijt is. In Amsterdam wordt die kritiek ervaren als overdreven, eenzijdig en zelfs respectloos tegenover de traditie en kracht van de club. Toch is de realiteit dat Ajax momenteel in een overgangsperiode zit waarin prestaties achterblijven en twijfel van buitenaf toeneemt.
Of de Franse oordelen terecht zijn of niet, zal uiteindelijk op het veld worden beslist. Eén ding staat vast: Ajax voelt zich geraakt en is vastberaden om de criticasters het tegendeel te bewijzen.
—
Leave a Reply