Ayase Ueda hijst de vlag van Feyenoord hoog: Wordt uitgeroepen tot derde beste speler ter wereld – Een onschatbare aanwinst voor de integriteit…

Ayase Ueda hijst de vlag van Feyenoord hoog: Wordt uitgeroepen tot derde beste speler ter wereld – Een onschatbare aanwinst voor de integriteit van De Kuip…

 

Rotterdam, 17 mei 2025 – In een tijd waarin individuele prestaties op het hoogste niveau van het wereldvoetbal zelden samenvallen met onwrikbare loyaliteit aan een club, schrijft Ayase Ueda geschiedenis. De Japanse aanvaller, die zich sinds zijn komst naar Feyenoord heeft ontpopt tot een sleutelspeler en boegbeeld van discipline, is door de Wereldvoetbalbond FIFA benoemd tot derde beste speler ter wereld in de prestigieuze ranglijst van 2025. De Rotterdamse club viert niet alleen de erkenning van zijn aanvaller, maar ook de erkenning van zijn ethos, waarden en integriteit die Ueda zo magnifiek belichaamt.

 

Een mijlpaal voor Japan én Feyenoord

 

Ueda’s derde plaats op de wereldlijst, enkel voorafgegaan door Kylian Mbappé en Erling Haaland, betekent meer dan individuele glorie. Het is een cultureel en sportief keerpunt: voor het eerst in de geschiedenis wordt een Japanse voetballer zo hoog gewaardeerd op het internationale podium. Zijn opname in deze top drie is een eer voor het Aziatische voetbal én een triomf voor de Eredivisie, die zelden spelers zo hoog op het wereldtoneel ziet eindigen.

 

Voor Feyenoord is het een historisch moment. Niet sinds de gloriedagen van spelers als Dirk Kuyt en Robin van Persie heeft de club zo’n icoon van wereldklasse binnen zijn rangen gehad – en nog opmerkelijker is het feit dat Ueda deze status in De Kuip zelf heeft opgebouwd.

 

De opmars van een legende

 

Ayase Ueda arriveerde in augustus 2023 bij Feyenoord als een relatief onbekende naam buiten de Japanse en Belgische voetbalgrenzen. Zijn vorige periode bij Cercle Brugge gaf al aanwijzingen van zijn potentie, maar weinig analisten voorzagen de explosieve ontwikkeling die zich in Rotterdam zou ontvouwen.

 

In zijn eerste twee seizoenen bij Feyenoord scoorde Ueda 34 doelpunten in 61 officiële wedstrijden. Maar zijn bijdrage ging verder dan cijfers. Zijn werkethiek, spelinzicht, nauwkeurige afwerking en zijn vermogen om op cruciale momenten te presteren maakten hem onmisbaar in het team van Arne Slot. Zijn aanpassingsvermogen aan het Nederlandse voetbal was indrukwekkend, en zijn nederige houding werd al snel geliefd bij fans, medespelers en technische staf.

 

Een leider binnen en buiten het veld

 

Ueda is niet alleen een doelpuntenmachine. Binnen de club wordt hij gezien als een voorbeeld van bescheidenheid en mentale kracht. Jonge spelers in de jeugdopleiding verwijzen naar hem als “de man die ons toont dat karakter belangrijker is dan talent alleen”. Zijn wekelijkse bezoeken aan jeugdtrainingen, zijn rol als mentor voor jonge Japanse talenten in Europa, en zijn betrokkenheid bij lokale Rotterdamse gemeenschapsprojecten maken hem een allesomvattende clubambassadeur.

 

Tijdens een persconferentie na de bekendmaking van de FIFA-ranglijst sprak Ueda met emotie:

 

> “Feyenoord is mijn thuis. Niet omdat ik er geboren ben, maar omdat ik hier het vertrouwen kreeg om te groeien, te falen, te leren en uiteindelijk te schitteren. Deze erkenning draag ik op aan iedereen in De Kuip – van de schoonmakers tot de supporters op de tribunes.”

 

 

 

Internationale waardering en transfergeruchten

 

Sinds zijn bekroning hebben topclubs als Real Madrid, Bayern München en Arsenal openlijk hun interesse uitgesproken. Toch blijft Ueda helder in zijn boodschap: “Ik ben nog niet klaar in Rotterdam.” Zijn contract loopt tot medio 2028, en bronnen dicht bij de club bevestigen dat Feyenoord Ueda geen strobreed in de weg zal leggen, zolang zijn hart bij de club blijft.

 

De Kuip reageerde op typische Rotterdamse wijze. Een spandoek van 30 meter lang werd vorige week uitgerold met de tekst: “Ueda: Onze trots, onze strijder, onze wereldster.” Een ontroerde Ueda werd tijdens de laatste thuiswedstrijd in de 85ste minuut vervangen onder luid applaus en gezang.

 

Een nieuwe norm voor integriteit en ambitie

 

In een tijdperk waarin voetbal vaak wordt geassocieerd met miljoenenbedragen, egocentrisme en snelle transfers, staat Ayase Ueda als een baken van een andere weg. Zijn keuze om trouw te blijven aan Feyenoord – ondanks wereldwijde interesse – zet een nieuwe standaard voor integriteit in het moderne voetbal.

 

De clubleiding, onder leiding van algemeen directeur Dennis te Kloese, kondigde aan dat er plannen zijn om een speciaal eerbetoon aan Ueda te organiseren aan het einde van het seizoen. Ook wordt er gesproken over het vernoemen van een trainingsveld op Varkenoord naar de Japanner.

 

Conclusie: Een held die de kleuren van Feyenoord met trots draagt

 

Ayase Ueda is meer dan een voetballer. Hij is een symbool geworden – van opoffering, loyaliteit en uitmuntendheid. Zijn benoeming tot derde beste speler ter wereld is niet alleen een persoonlijke overwinning, maar een collectieve triomf voor Feyenoord, voor Nederland en voor iedereen die gelooft in de kracht van karakter.

 

Met zijn vlag in de hand en zijn hart in De Kuip blijft Ueda een ster die niet alleen schittert aan de voetbalhemel, maar ook de weg wijst naar een sport met ziel. Feyenoord kan trots zijn – hun Japanse spits is nu officieel een wereldster. En hij draagt het rood-witte shirt met meer eer dan ooit tevoren.