Amsterdam, Nederland – 12 februari 2025

Hoofdtrainer van Ajax Amsterdam, John van ’t Schip, heeft een cruciale speler van Union Saint-Gilloise (USG) als grootste bedreiging aangewezen voorafgaand aan de langverwachte Europese confrontatie. Tijdens een intensieve ochtendsessie op De Toekomst benadrukte de Nederlandse coach het belang van een strategische aanpak om de invloed van USG’s spelmaker Cameron Puertas te neutraliseren.

Puertas in de schijnwerpers

Volgens bronnen binnen het trainingskamp besteedde Van ’t Schip een aanzienlijk deel van de sessie aan het analyseren van de speelstijl van Puertas. Hij wees op de kwaliteiten van de Zwitsers-Spaanse middenvelder, zoals zijn vermogen om het tempo te dicteren, gevaarlijke standaardsituaties te verzorgen en scoringskansen te creëren. Puertas heeft zich dit seizoen ontpopt als een van de sterkhouders van de Belgische ploeg en speelde een sleutelrol in hun indrukwekkende prestaties in zowel de Jupiler Pro League als Europese competities.

“Hij is hun belangrijkste creatieve kracht. Als we hem tijd en ruimte geven, zal hij ons afstraffen,” zou Van ’t Schip tijdens een tactische oefening hebben gezegd. “We moeten agressief zijn, hem snel onder druk zetten en zijn passinglijnen afsnijden.”

Ajax’ verdedigingsstrategie

Om de invloed van Puertas te beperken, oefende de technische staf van Ajax op intensieve pressingdrills, waarbij de nadruk lag op het verstoren van de opbouw van USG vanuit het middenveld. Spelers als Kenneth Taylor en Jordan Henderson werden gespot terwijl ze drukzetten op de tegenstander, wat erop wijst dat Ajax zal proberen Puertas vroeg in balbezit af te stoppen.

Daarnaast bereidt Ajax zich voor op een mandekking-strategie wanneer de ploeg zich diep verdedigt, zodat Puertas geen vrijheid krijgt om ruimtes tussen de linies te benutten. Jorrel Hato en Devyne Rensch namen deel aan oefeningen gericht op het onderscheppen van steekpasses en het voorkomen van snelle omschakelingen van USG.

USG’s vorm en de invloed van Puertas

Union Saint-Gilloise verkeert dit seizoen in uitstekende vorm, staat bovenaan in de Belgische Pro League en maakt indruk in Europa. Puertas speelt hierin een cruciale rol, met 8 doelpunten en 12 assists in alle competities. Zijn vermogen om het middenveld te controleren en loepzuivere passes af te leveren, maakt hem een van de gevaarlijkste spelmakers in de competitie.

Ajax, dat dit seizoen met wisselvallige prestaties kampt, zal op zijn best moeten zijn om de dynamische aanvalsstijl van USG te beteugelen. Door enkele belangrijke blessures in de selectie zal het tactische plan van Van ’t Schip een doorslaggevende factor zijn in deze cruciale wedstrijd.

Reacties van spelers op het tactische plan

Na de ochtendsessie sprak Ajax-middenvelder Steven Bergwijn met verslaggevers en erkende hij de dreiging van Puertas, maar hij toonde zich zelfverzekerd over de voorbereiding.

“We weten wat hij kan—het is een geweldige speler met visie en techniek. Maar we hebben een plan en we zorgen ervoor dat hij zich niet comfortabel voelt aan de bal,” aldus Bergwijn.

Ajax-aanvoerder Jordan Henderson, die waarschijnlijk de strijd op het middenveld zal aanvoeren, was het hiermee eens: “Dit zijn de uitdagingen waar je als speler van geniet. We hebben hem geanalyseerd en we zullen er alles aan doen om te voorkomen dat hij de wedstrijd dicteert.”

Wedstrijdvooruitblik: een clash met grote inzet

Beide teams strijden om een plek in de volgende ronde van de Europese competitie, en deze wedstrijd heeft dan ook enorme betekenis. Ajax wil zich opnieuw manifesteren als een dominante kracht in het Europese voetbal, terwijl USG hoopt op een nieuwe stunt tegen een grote naam.

De aftrap staat gepland voor donderdagavond in de Johan Cruijff Arena, waar een vol stadion voor een elektrische sfeer zal zorgen. Of Ajax erin slaagt om de invloed van Puertas te neutraliseren, kan wel eens de beslissende factor worden in wat een spectaculaire wedstrijd belooft te worden.

Blijf op de hoogte voor verdere updates richting de wedstrijd!