BREAKING NEWS: Josip Šutalo onthult geheimen over Ajax Amsterdam – Kroatische verdediger doet boekje open over zijn keuze voor de club…
Amsterdam – In een openhartige en onverwachte onthulling heeft de Kroatische topverdediger Josip Šutalo vandaag een reeks geheimen onthuld over zijn overstap naar Ajax Amsterdam. Tijdens een exclusief interview met het internationale voetbalplatform ESPN en later bevestigd via Ajax TV, deelde de 24-jarige centrumverdediger details over de interne werking van de club, de invloed van historische iconen, en de diepgaande gesprekken die hem overtuigden om in 2023 de overstap te maken van Dinamo Zagreb naar de Johan Cruijff ArenA. “Ik koos niet zomaar voor Ajax om te voetballen. Ik koos voor een idee, voor een cultuur, voor een levensfilosofie,” aldus Šutalo in een verrassend filosofische toon.
—
Een korte terugblik: wie is Josip Šutalo?
Josip Šutalo werd geboren op 28 februari 2000 in Čapljina, Bosnië en Herzegovina, en groeide op in Kroatië. Hij begon zijn profcarrière bij Dinamo Zagreb en ontwikkelde zich daar tot een van de meest veelbelovende centrale verdedigers van Europa. Zijn kracht, tactische intelligentie, kalmte aan de bal en leiderschap maakten hem al snel tot een onmisbare schakel in zowel clubverband als bij het Kroatisch nationaal elftal.
In augustus 2023 maakte hij de overstap naar Ajax voor een bedrag van ongeveer €20 miljoen – een van de hoogste aankopen in de recente geschiedenis van de club. De verwachtingen waren groot, en ondanks enkele tegenslagen door het tegenvallende seizoen van Ajax, bleef Šutalo zich onderscheiden met zijn volwassen spel.
—
“Het was geen makkelijke keuze”
In zijn exclusieve interview brak Šutalo met het gangbare verhaal over transfers. Volgens de Kroaat was zijn overstap naar Ajax het resultaat van maandenlange persoonlijke overwegingen en diepgaande gesprekken, niet alleen met zijn entourage, maar ook met oud-Ajacieden.
> “Ik had aanbiedingen van clubs in Italië, Duitsland en Engeland. Sommige boden meer geld. Maar bij Ajax kreeg ik iets wat ik nergens anders voelde: eerlijkheid, visie en respect voor het spelletje,” aldus Šutalo.
Hij onthulde dat de gesprekken met Ajax begonnen met een persoonlijke videoboodschap van Edwin van der Sar, waarin deze sprak over de “intelligentie en ziel” van het Ajax-systeem. Later volgden gesprekken met onder meer Daley Blind, voormalig teamgenoot Dusan Tadić en zelfs telefonische contactmomenten met ex-coach Erik ten Hag.
> “Het voelde alsof Ajax geen speler wilde kopen, maar een mens wilde begrijpen,” aldus Šutalo.
—
De doorslaggevende factoren: Ajax-DNA en Cruijff-filosofie
In het interview benadrukte Šutalo hoezeer hij onder de indruk was van het zogeheten Ajax-DNA. Vooral het gedachtegoed van Johan Cruijff bleek een cruciale rol te spelen in zijn uiteindelijke beslissing.
> “Ik kreeg boeken, videoclips en zelfs persoonlijke analyses van mijn spelstijl vergeleken met die van legendarische Ajax-verdedigers als Frank de Boer en Jan Vertonghen. Het was geen oppervlakkige verkooptruc. Ze deden moeite om mij te laten voelen dat ik zou passen in het systeem, en dat ik een rol kon spelen in het herstel van Ajax.”
De club overtuigde hem ook door transparantie over de sportieve uitdagingen.
> “Ajax was eerlijk. Ze zeiden: ‘We zitten in een moeilijke periode. We hebben je nodig, maar we garanderen niets. Je moet het verdienen.’ Die eerlijkheid raakte mij. Ik hou van druk. Ik hou van clubs die durven bouwen.”
—
Zijn band met de stad Amsterdam
Naast het sportieve aspect onthulde Šutalo ook zijn liefde voor de stad Amsterdam als bepalend in zijn keuze.
> “Ik hou van steden die ademen. Amsterdam is multicultureel, historisch, open en toch georganiseerd. Mijn familie voelde zich hier meteen welkom. Dat speelt een rol als je ergens voor de lange termijn tekent.”
Hij gaf toe dat hij aanvankelijk twijfelde vanwege het imago van de Eredivisie als ‘opleidingscompetitie’, maar dat die twijfel snel verdween nadat hij zag hoe Ajax zich internationaal profileerde en hoe de club topwedstrijden speelde tegen Europese giganten.
—
Relatie met de fans en medespelers
Šutalo prees de Ajax-fans voor hun geduld en toewijding, vooral in een seizoen dat onder verwachting presteerde.
> “Ze zijn kritisch, ja. Maar terecht. Ze verdienen topvoetbal. Wat ik bijzonder vond, was hoe ze me ook bleven steunen toen we verloren. Ze zagen dat ik alles gaf. Daar gaat het om in voetbal: strijd, zelfs als het niet meezit.”
Over zijn medespelers was hij uitgesproken positief. Hij benoemde onder andere Kenneth Taylor, Devyne Rensch, Brian Brobbey en Steven Berghuis als “broeders op het veld” die hem hielpen integreren. Ook zijn vriendschap met mede-international Borna Sosa, die onlangs ook in verband werd gebracht met Ajax, werd aangehaald.
—
Ambitie: Ajax terug naar de top brengen
De Kroaat liet geen twijfel bestaan over zijn intenties voor de komende seizoenen.
> “Ik ben niet naar Ajax gekomen om tweede of derde te worden. Ik ben hier om geschiedenis te schrijven. Ik wil kampioen worden, prijzen winnen, en ik wil dat dit team weer het Ajax wordt waar Europa bang voor is.”
Hij erkende dat het huidige project tijd nodig heeft, maar prees de nieuwe technische staf en de jonge kern van talenten.
> “We bouwen aan iets moois. Geef ons wat tijd, en Ajax zal terugkeren waar het thuishoort.”
—
Reactie binnen Ajax: trots op Šutalo’s openheid
Binnen Ajax wordt Šutalo’s openheid geprezen. Directeur voetbalzaken Kelvin de Lang zei in een korte verklaring:
> “Josip is een leider. Niet alleen met zijn voeten, maar ook met zijn hart. Wat hij nu deelt, bewijst waarom we hem hebben gehaald. Dit is een speler die Ajax begrijpt, en Ajax leeft.”
Ook trainer Francesco Farioli noemde Šutalo “een fundamenteel stuk in het nieuwe Ajax-puzzel” en prees zijn houding als voorbeeld voor de jeugd.
—
Conclusie: Šutalo’s woorden resoneren in Amsterdam én daarbuiten
De onthullingen van Josip Šutalo geven een uniek inkijkje in de diepere lagen van een toptransfer. Waar transfers vaak draaien om geld en carrièreplanning, blijkt hier een speler gekozen te hebben op basis van identiteit, cultuur en filosofie. Zijn keuze voor Ajax wordt zo niet alleen een sportieve zet, maar ook een emotionele.
In een tijd waarin loyaliteit en diepgang zeldzaam zijn in het voetbal, bewijst Šutalo dat er nog spelers bestaan die meer zien in een club dan alleen het shirt en het salaris.
Josip Šutalo heeft vandaag niet alleen zijn hart blootgelegd, maar ook het hart van Ajax opnieuw doen kloppen.
Leave a Reply