“Dit is mijn thuis”: Donny van de Beek keert terug naar Ajax in emotionele hereniging na jaren in het buitenland
Amsterdam, 17 juni 2025 – In wat nu al wordt omschreven als een van de meest ontroerende momenten in de recente geschiedenis van Ajax, is Donny van de Beek officieel teruggekeerd naar de club waar zijn droom begon. Na vijf jaren van omzwervingen door Europa is de verloren zoon thuisgekomen. De 28-jarige middenvelder tekende dinsdagmorgen een driejarig contract in de Johan Cruijff ArenA, en tijdens zijn eerste persconferentie liet een zichtbaar geëmotioneerde Van de Beek weten:
“Ajax is niet zomaar een club voor mij. Het is thuis. Het is familie. En ik ben eindelijk terug op de plek waar ik hoor.”
—
Een sprookjesachtige terugkeer
De transfer werd de afgelopen maanden in stilte voorbereid. Hoewel Van de Beek’s naam af en toe opdook in geruchten, verwachtte bijna niemand dat een rentree naar Amsterdam werkelijk op komst was. Achter de schermen werkten technisch directeur Klaas-Jan Huntelaar en hoofdtrainer Francesco Farioli echter nauwgezet aan een reünie met de publiekslieveling.
De onderhandelingen met Manchester United, zijn werkgever tot deze week, verliepen volgens bronnen “complex maar met wederzijds respect”. Beide clubs wilden een uitkomst die de speler recht zou doen. De transfersom bedraagt naar verluidt ongeveer €8 miljoen, met aanvullende prestatiebonussen.
Voor Van de Beek, die een moeilijke periode achter de rug heeft in de Premier League, markeert deze stap niet alleen een nieuw hoofdstuk, maar vooral een terugkeer naar zijn fundament.
> “Ik ben Ajax nooit uit het oog verloren, ook niet toen ik ver weg was,” vertelde hij aan de volle perszaal. “Als het team won, voelde ik trots. Als ze verloren, deed het pijn. Dit is geen gewone club. Het zit in mijn bloed.”
—
️ Een reis door Europa: van hoop naar worsteling
Van de Beek’s overstap naar Manchester United in 2020 werd aanvankelijk met veel enthousiasme ontvangen. Na een glansrijke periode bij Ajax—waar hij een sleutelrol speelde in de legendarische Champions League-run van 2018–2019—werd hij beschouwd als een van de grootste Nederlandse talenten van zijn generatie.
Maar zijn avontuur in Engeland liep anders dan gehoopt.
In vijf seizoenen bij Manchester United kwam Van de Beek tot slechts 38 competitiewedstrijden, waarin hij twee keer scoorde. Een uitleenbeurt aan Everton in 2022 bracht weinig verlichting. Ondanks zijn professionele houding werd al snel duidelijk dat zijn spel niet goed aansloot bij het Engelse topvoetbal.
In 2024 volgde een huurperiode bij het Spaanse Real Sociedad, waar hij zijn oude vorm sporadisch liet zien. Maar Ajax bleef altijd op de achtergrond aanwezig.
> “Waar ik ook speelde, mensen vroegen me altijd naar Ajax,” zei hij. “Toen besefte ik pas hoe bijzonder deze club is—niet alleen voor mij, maar voor de hele voetbalwereld.”
—
⚪ Terug in de Johan Cruijff ArenA: een heldenontvangst
De terugkeer van Donny was meer dan een persmoment—het was een volksfeest. Honderden Ajax-fans verzamelden zich dinsdagochtend rond de Johan Cruijff ArenA. Spandoeken met teksten als “Welkom Thuis, Donny” en “Ajax is Donny” sierden het plein, terwijl de fans zijn naam luidkeels scandeerden.
De club bracht een indrukwekkende video uit getiteld “Once an Ajacied, Always an Ajacied”, waarin beelden te zien waren van Donny’s eerste dagen op De Toekomst, zijn doelpunt tegen Juventus in 2019, en zijn iconische omhelzing met Daley Blind na de overwinning op Real Madrid.
In de fanshop was het meteen merkbaar: het shirt met “Van de Beek 6” vloog over de toonbank en verbrak verkooprecords.
> “Ik had aanbiedingen uit Italië, Spanje, zelfs Saoedi-Arabië,” onthulde Van de Beek. “Maar toen Ajax belde, wist ik het meteen: dit is geen keuze op basis van geld. Dit is een keuze van het hart.”
—
Farioli: ‘Donny brengt rust, ervaring en Ajax-DNA’
Hoofdtrainer Francesco Farioli, die sinds april aan het roer staat bij Ajax, gaf tijdens dezelfde persconferentie aan dat Van de Beek een sleutelrol zal spelen in zijn visie voor het team.
> “Donny brengt drie dingen die wij nodig hebben: rust aan de bal, ervaring op het hoogste niveau, en bovenal: Ajax-DNA. Hij kent onze principes, hij ademt onze filosofie. Hij is de schakel tussen jong talent en volwassen leiderschap.”
Volgens bronnen binnen de club krijgt Van de Beek een centrale rol op het middenveld, met de vrijheid om zich zowel opbouwend als scorend te profileren. Farioli ziet hem ook als een mentor voor spelers als Silvano Vos, Benjamin Tahirović en Gabriel Misehouy.
—
Familie, gevoel en een toekomst in Amsterdam
Tijdens het interview bedankte Van de Beek ook zijn familie en partner Estelle Bergkamp, met wie hij inmiddels een gezin vormt. “We willen onze kinderen laten opgroeien in Nederland. Dat speelde absoluut mee in deze beslissing. Maar boven alles: mijn hart heeft me geleid.”
De club heeft hem inmiddels ook al benaderd voor een rol op de lange termijn binnen Ajax. Zowel als speler, als later wellicht als jeugdtrainer of ambassadeur. “We zien Donny als een Ajacied voor het leven,” aldus algemeen directeur Jan van Halst.
—
De terugkeer: wanneer is zijn debuut?
Ajax-fans hoeven niet lang te wachten om hun held weer op het veld te zien. Van de Beek sluit per direct aan bij de voorbereiding en zal vermoedelijk zijn officieuze rentree maken in het oefenduel tegen Club Brugge op 6 juli.
Zijn officiële terugkeer in competitieverband zal plaatsvinden op zondag 10 augustus tijdens de seizoensopener tegen Vitesse in de Johan Cruijff ArenA—een wedstrijd die al als “Donny’s Dag” wordt aangekondigd.
—
❤️ “Ik ben terug… en ik ga nergens meer heen”
Aan het einde van de persconferentie, na minutenlang applaus van aanwezige journalisten, clubpersoneel en jeugdspelers, stond Van de Beek even stil. Hij keek naar het grote Ajax-logo achter hem, glimlachte, en zei:
“Ik heb veel geleerd, ik heb veel verloren, maar één ding is nooit veranderd: mijn liefde voor deze club. Ik ben terug… en ik ga nergens meer heen.”
—
Leave a Reply