Felicitaties voor Sjaak Swart: Ajax eert ‘Mister Ajax’ als meest toegewijde en steunende clubicoon…
Amsterdam, 8 juni 2025 – Een historisch moment in de rijke geschiedenis van AFC Ajax. Onder een staande ovatie in de Johan Cruijff ArenA ontving Sjaak Swart, bijgenaamd Mister Ajax, een unieke onderscheiding van de club: een levenslange eretitel als “Meest toegewijde en steunende stakeholder”. Het is een blijk van waardering voor zijn onwrikbare loyaliteit, decennialange betrokkenheid en onvoorwaardelijke liefde voor de club uit Amsterdam.
Een eerbetoon aan een levende legende
Bij Ajax draait het niet enkel om prestaties op het veld, maar ook om het koesteren van traditie, clubcultuur en de mensen die Ajax Ajax maken. En niemand belichaamt die identiteit beter dan Sjaak Swart.
Tijdens een indrukwekkende ceremonie voorafgaand aan de jubileumwedstrijd Ajax – Benfica, waarin iconen uit het verleden samenkwamen, werd Sjaak Swart gehuldigd met een speciaal ontworpen gouden schild. Op het schild prijkten de woorden:
> “Voor zijn eeuwige trouw, zijn onwrikbare aanwezigheid en zijn ziel en zaligheid voor de club: Sjaak Swart – Ajax leeft door u.”
—
Wie is Sjaak Swart?
Voor wie jonger is of net komt kijken in de wereld van Ajax: Sjaak Swart is een legende. Geboren op 3 juli 1938 in Amsterdam, begon hij zijn voetbalcarrière bij AVV Zeeburgia, maar maakte al snel de overstap naar Ajax. Wat volgde, is pure historie:
Actief van 1956 tot 1973
⚽ 463 wedstrijden in het eerste elftal – een clubrecord dat nog altijd staat
Meervoudig landskampioen, winnaar van de Europacup I (1971), en vaste waarde in het gouden Ajax van Johan Cruijff
31 interlands voor het Nederlands Elftal
Maar het is vooral zijn blijvende aanwezigheid na zijn actieve carrière die diepe indruk heeft gemaakt. Waar andere oud-spelers afstand namen of naar andere clubs trokken, bleef Sjaak – tot op de dag van vandaag – aanwezig bij élke wedstrijd, élk jeugdtoernooi en élke persconferentie.
—
Fans, bestuur en spelers brengen hulde
De lof voor Sjaak Swart kwam van alle kanten. Huidig Ajax-voorzitter Frank Eijken zei:
> “Sjaak is meer dan een speler of ambassadeur. Hij is Ajax zelf. Zijn stem, zijn advies, zijn passie – die dragen we als club in ons DNA.”
Ook oud-spelers zoals Johan Neeskens, Ruud Krol, Frank de Boer en Wesley Sneijder spraken zich uit via videoboodschappen:
> “Als wij opgroeiden bij Ajax, dan keken we altijd of Sjaak op de tribune zat. Als hij knikte, dan wist je dat je goed zat.” – Frank de Boer
“Hij is de enige die zelfs op 86-jarige leeftijd nog kritiek durft te geven op het middenveld. En meestal heeft hij nog gelijk ook!” – Wesley Sneijder
De fans waren massaal aanwezig met spandoeken waarop teksten prijkten zoals:
“Sjaak = Ajax”
“Eén club, één hart, één Mister Ajax”
“Geen toekomst zonder verleden – dank je, Sjaak!”
—
Een constante in tijden van verandering
In een tijdperk waarin coaches komen en gaan, spelersclubs verlaten voor miljoenenbedragen, en zelfs bestuurders vaak niet lang blijven zitten, is Sjaak Swart een rots in de branding gebleven. Hij werd het kloppend hart van de clubcultuur. Hij bezocht jeugdwedstrijden in de regen, stond op de stoep bij sponsorbijeenkomsten, en gaf zijn ongezouten mening in talkshows.
Zijn directe stijl – vaak scherp, maar nooit zonder liefde – maakte hem tot een icoon bij supporters van alle generaties.
—
Een gedenkwaardige toespraak van Sjaak
In zijn speech, zichtbaar ontroerd, zei Sjaak Swart:
> “Ik heb maar één club gekend. Eén liefde. En dat is Ajax. Ik ben Ajax-man in hart en nieren. Tot ik er niet meer ben, zal ik bij jullie zijn.”
Zijn woorden brachten veel mensen in het stadion tot tranen. Jong en oud, van jeugdspelers tot clublegendes, omarmden de man die al sinds de jaren ’50 verbonden is aan de club.
—
De toekomst van de clubcultuur
Als onderdeel van de huldiging kondigde Ajax ook aan dat het jeugdcomplex De Toekomst een nieuwe tribune krijgt: De Sjaak Swart Tribune. Die zal dienen als eerbetoon aan zijn constante aanwezigheid bij jeugdwedstrijden en zijn geloof in de jeugdopleiding – het kloppend hart van Ajax.
Daarnaast wordt er een jaarlijkse prijs in het leven geroepen: De Swart-award, voor de meest trouwe en actieve supporter of medewerker van het jaar. Hiermee wil Ajax de waarden van betrokkenheid, standvastigheid en clubliefde onderstrepen.
—
Wat nu voor Sjaak?
Hoewel Sjaak inmiddels 86 jaar oud is, laat hij weten nog lang niet van plan te zijn om afscheid te nemen:
> “Zolang ik op mijn benen kan staan, blijf ik komen. Zolang Ajax speelt, ben ik erbij.”
De club heeft bovendien aangegeven dat Swart een rol als Ere-Ambassadeur voor het Leven krijgt, waarbij hij officiële gelegenheden mag vertegenwoordigen namens Ajax en een prominente plaats behoudt in de Adviesraad van Oud-Spelers.
—
Meer dan voetbal
Sjaak Swart’s rol bij Ajax reikt verder dan alleen het spelletje. Hij staat symbool voor:
Loyaliteit in een tijd van snelle keuzes
Identiteit in een wereld vol commercie
Trouw en passie voor een club die hij nooit in de steek heeft gelaten
Zijn leven vertelt een groter verhaal: dat van een jongen uit Amsterdam die nooit wegliep, nooit zweeg en altijd streed voor zijn club – door dik en dun.
—
Een museumstuk op zichzelf
In de Ajax Experience, het clubmuseum, komt binnenkort een permanente expositie over Sjaak Swart. Inclusief zijn eerste Ajax-shirt, zijn 463 wedstrijdballen, zeldzame videofragmenten én een hologram waarin Sjaak zijn beste herinneringen ophaalt. Bezoekers kunnen ook zijn iconische quotes beluisteren, zoals:
> “Je moet altijd winnen. En als je niet wint, dan moet je harder werken tot je wel wint.”
—
Tot slot: een ode aan een icoon
In het tijdperk van miljoenencontracten, moderne stadions en voetbal als entertainmentindustrie, is er één man die nog altijd herinnert waar het werkelijk om draait: liefde voor de club.
Sjaak Swart is geen pagina in het geschiedenisboek van Ajax – hij ís het boek zelf.
Dankjewel, Sjaak. Voor alles. En voor altijd: Mister Ajax.
—
Wil je dit artikel als downloadbare PDF, gedrukt als fanspecial, of vertaald naar het Engels? Laat het me weten!
Leave a Reply