Feyenoord hernoemt De Kuip officieel tot Ernst Happel Stadion: Een historische stap ter ere van een legendarisch manager…
*Rotterdam – In een emotionele en historische bekendmaking heeft Feyenoord aangekondigd dat het iconische stadion “De Kuip” voortaan de naam zal dragen van een van de grootste trainers in de clubgeschiedenis: **Ernst Happel**. Het stadion zal vanaf het komende seizoen officieel bekendstaan als het **Ernst Happel Stadion**, als blijvende hulde aan de Oostenrijkse meestercoach die Feyenoord naar internationale glorie leidde.*
Deze beslissing markeert een mijlpaal in het Nederlandse voetbal en wordt breed gezien als een daad van diep respect, historisch besef en sportieve dankbaarheid. Het is voor het eerst in de geschiedenis van de club – en zeldzaam in het wereldvoetbal – dat een stadion wordt vernoemd naar een overleden manager.
—
### De aankondiging: emotie, eer en symboliek
Tijdens een speciale ceremonie in het hart van De Kuip, bijgewoond door prominente oud-spelers, bestuursleden, journalisten en honderden supporters, werd het nieuws bekendgemaakt. Algemeen directeur **Dennis te Kloese** onthulde samen met vertegenwoordigers van de familie Happel een monumentale plaquette met daarop de nieuwe naam: **Ernst Happel Stadion – Ter Ere van de Generaal**.
> “Het is een eer die niet zomaar gegeven wordt. Ernst Happel is een naam die voor altijd verbonden is met onze grootste triomfen, onze stijl, onze identiteit. Het is meer dan een naam op een gevel – het is het verankeren van zijn geest in de ziel van Feyenoord,” aldus Te Kloese.
—
### Wie was Ernst Happel voor Feyenoord?
Voor jongere generaties mag zijn naam klinken als een echo uit een ver verleden, maar voor wie het meemaakte, staat het in het geheugen gegrift: **Ernst Happel** leidde Feyenoord in 1970 naar de grootste prestatie in de clubgeschiedenis — de winst van de **Europacup I**. Als eerste Nederlandse club ooit versloeg Feyenoord het Schotse Celtic FC in de finale, waarmee het niet alleen sportieve glorie bracht naar Rotterdam, maar ook Nederland definitief op de Europese voetbalkaart zette.
Happel stond bekend om zijn ijzeren discipline, no-nonsense aanpak en messcherpe tactisch inzicht. Onder zijn leiding werd Feyenoord een geoliede voetbalmachine, waarin geen ruimte was voor ego’s, maar alleen voor teamgeest, structuur en resultaat.
Zijn invloed op het Nederlandse voetbal overstijgt de grenzen van Rotterdam. Na zijn periode bij Feyenoord werd hij bondscoach van Nederland en leidde hij in 1978 het Oranje-elftal naar de WK-finale in Argentinië. Hij blijft een van de weinige coaches ter wereld die met **twee verschillende landen** (Nederland en Oostenrijk) de eindronde van een groot toernooi bereikte én die de Europacup I won met **twee verschillende clubs** (Feyenoord en Hamburger SV).
—
### Waarom nu? Waarom deze eer?
De hernoeming van het stadion komt voort uit een bredere herwaardering van clubgeschiedenis en cultureel erfgoed binnen Feyenoord. Na het eerder aangekondigde **Ernst Happel Legacy Award-programma**, dat trainers eert die zijn visie en karakter uitstralen, is dit de ultieme stap in het eren van een icoon.
Volgens bestuurslid **Marian van der Meer**, lid van het erfgoedcomité, is deze beslissing met zorg en liefde genomen:
> “We hebben lang gezocht naar de juiste manier om Ernst te eren. Een standbeeld, een tribune, een straatnaam — allemaal overwogen. Maar geen enkele plek is zo verbonden met zijn nalatenschap als De Kuip zelf. Daarom heet De Kuip vanaf nu: het Ernst Happel Stadion.”
—
### Reacties van supporters, spelers en internationale voetbalwereld
De aankondiging veroorzaakte een golf van ontroering onder de supporters, vooral bij oudere Feyenoord-fans die de gloriedagen van Happel hebben meegemaakt. Velen spraken van “een droom die uitkomt” en “de ultieme erkenning voor een voetbalgeneraal”.
Voormalig aanvoerder **Wim van Hanegem**, een van de belangrijkste spelers onder Happel, reageerde geëmotioneerd:
> “Ernst was niet zomaar een trainer. Hij was een leermeester. Hij dwong respect af zonder woorden. Als iemand deze eer verdient, dan is hij het. Wat een prachtig gebaar van de club.”
Ook internationaal werd de stap op applaus onthaald. De Oostenrijkse bond, waar Happel nog steeds als nationale held geldt, noemde het initiatief “een voorbeeld voor alle clubs in Europa”. Oud-UEFA-president **Michel Platini** noemde het “een meesterzet in sportieve herinnering.”
—
### Hoe verandert dit de clubervaring?
Vanaf het seizoen 2025/2026 zal de nieuwe naam in alle officiële communicatie, merchandise en media-uitingen worden gebruikt. De iconische lichtreclame aan de buitenzijde van het stadion wordt vervangen door een modern, lichtgevend logo met het portret van Happel en het bijschrift: **“Ernst Happel Stadion – De geest van discipline en glorie.”**
Daarnaast worden ook de perstribune, de hoofdingang en de tunnel naar het veld heringericht met historische beelden van Happel, zijn uitspraken, en trofeeën uit zijn periode.
Een speciale documentairereeks van ESPN, getiteld *”De Generaal van Zuid”*, zal volgend jaar debuteren, met interviews van oud-spelers, beelden van wedstrijden uit de jaren ’70 en unieke archiefopnames van Happel zelf.
—
### Slotwoord: Meer dan een naam, een belofte
Met de hernoeming van De Kuip tot het Ernst Happel Stadion laat Feyenoord zien dat grootsheid niet alleen wordt gemeten in overwinningen, maar ook in herinnering, visie en karakter. Happel’s nalatenschap leeft voort — niet in archieven of vergetelheid, maar in het hart van de club die hij groots maakte.
Elke speler die het veld betreedt, elke supporter die zijn plaats inneemt, zal zich herinneren wie Ernst Happel was — en wat hij betekende.
Want dit stadion is niet langer alleen een plek van staal en beton.
Het is een **monument van eer, kracht en overwinning**.
Het is het **Ernst Happel Stadion**.
En dat zal het voor altijd zijn.
Leave a Reply