“Ik Mis Mijn Team Zo Erg”: Santiago Giménez Vliegt Helemaal Vanuit AC Milan en Brengt Eerbetoon aan De Kuip-Familie…
Rotterdam – Door de sportredactie
In een ontroerend gebaar dat nogmaals bewijst hoe diep de band tussen speler en club kan zijn, keerde Santiago Giménez, de Mexicaanse goalgetter en voormalige publiekslieveling van Feyenoord, vandaag onverwacht terug naar De Kuip. Niet voor een transfer, niet voor een officiële wedstrijd, maar puur uit liefde. Giménez, die inmiddels zijn wedstrijden speelt voor de Italiaanse grootmacht AC Milan, verklaarde openlijk: “Ik mis mijn team zo erg, ik moest terugkomen om mijn familie in De Kuip te omarmen.”
Zijn terugkeer — onverwacht, ongepland, maar hartverwarmend — ontroerde de hele Feyenoord-gemeenschap. De aanhang, het personeel en zelfs oud-teamgenoten lieten hun emoties de vrije loop toen de spits van weleer voet zette op het heilige gras van Rotterdam-Zuid.
—
Van Mexico naar Milaan: Een man van vele bestemmingen, maar één thuis
Santiago Giménez, geboren in Buenos Aires maar opgegroeid in Mexico, kwam in 2022 over van Cruz Azul. Wat volgde was een liefdesverhaal tussen een speler en een club dat je zelden ziet in het moderne voetbal. Giménez wist in no-time de harten van het Legioen te veroveren met zijn passie, zijn doelpunten en zijn oprechte dankbaarheid om voor Feyenoord te mogen spelen.
Tijdens zijn tijd bij Feyenoord scoorde hij 41 doelpunten in 77 wedstrijden en leidde hij de Rotterdammers naar het landskampioenschap van 2023. Zijn naam werd week na week luidkeels gezongen vanaf de tribunes van De Kuip, en hij beantwoordde dat vertrouwen met onvoorwaardelijke inzet en nimmer aflatende strijdlust.
In de zomer van 2024 vertrok Giménez voor een bedrag van naar verluidt €42 miljoen naar AC Milan. Een logische stap voor zijn carrière, maar voor de fans voelde het als een afscheid van een zoon.
—
De verrassing van de dag: Santiago op Nederlandse bodem
In alle stilte landde Giménez vanochtend op Rotterdam The Hague Airport. Slechts een handvol insiders wist van zijn komst. Toch verspreidde het nieuws zich als een lopend vuurtje toen hij — in een eenvoudige hoodie met het Feyenoord-logo erop — gespot werd bij het stadion.
Een video die inmiddels viraal is gegaan, toont hoe Santiago zonder media-aandacht het stadion binnentreedt, zijn hand legt op het Feyenoord-logo bij de hoofdingang, en vervolgens zegt:
“Het voelt alsof ik thuis ben. Alsof ik nooit ben weggegaan.”
—
Een persoonlijk eerbetoon: “Mijn hart is hier gebleven”
In een korte, maar emotionele verklaring aan de verzamelde media en clubpers, vertelde Giménez waarom hij terug is gekomen:
> “Ik heb alles wat ik heb nu in Milaan. Het stadion, het team, de fans zijn geweldig. Maar het gevoel dat ik hier had… de warmte, de liefde, de strijd, de verbondenheid — dat vond ik nergens anders terug. Mijn hart is hier gebleven, in De Kuip.”
Hij bracht een bezoek aan de kleedkamer waar hij jarenlang zijn shirt aantrok, liep langs de grasmat waar hij zijn mooiste doelpunten vierde, en bezocht zelfs de fanshop waar zijn oude shirt nog steeds wordt verkocht. Maar het meest symbolische moment kwam toen hij — met tranen in de ogen — het Legioen tegemoet trad op de Noordzijde van het stadion en zijn hand op het hart legde.
—
De Kuip-familie reageert: “Een zoon keert terug”
De supporters waren overdonderd door het onverwachte bezoek. Binnen enkele uren werd er spontaan een erehaag gevormd bij het stadion. Fans scandeerden zijn naam, er werden bloemen overhandigd en kinderen droegen shirts met “Santi 29” erop.
Een oudere supporter, die sinds 1970 seizoenskaarthouder is, zei:
> “Ik heb grote spelers zien komen en gaan, maar Santi was anders. Hij voelde als één van ons. En dat hij vandaag hier staat, bewijst dat opnieuw.”
Ook de clubleiding reageerde met ontroering. Technisch directeur Dennis te Kloese liet weten:
> “Dit is geen gebaar dat je kunt kopen of plannen. Dit is liefde. Echte clubliefde. Santi is Feyenoorder voor het leven, ongeacht waar hij speelt.”
—
Een ode aan de toekomst: “Wie weet, ooit weer in het rood-wit”
Hoewel zijn bezoek geen sportieve intentie had, werd Santiago vanzelfsprekend gevraagd of hij ooit zou terugkeren bij Feyenoord als speler.
Met een glimlach en een knipoog antwoordde hij:
> “Voetbal is onvoorspelbaar. Vandaag ben ik bij Milan, morgen… wie weet. Maar als ik ooit de kans krijg om weer dit shirt te dragen, dan twijfel ik geen seconde. Mijn ziel hoort hier.”
Zijn woorden zetten de tribunes in vuur en vlam, zelfs al was het stadion grotendeels leeg. Online werd direct de hashtag #BringBackSanti trending op sociale media in Nederland én Mexico.
—
AC Milan reageert sportief: “We begrijpen zijn band met De Kuip”
Ook zijn huidige club AC Milan reageerde sportief op het verrassingsbezoek. In een kort bericht op hun officiële kanalen stond:
> “Santiago heeft diepe wortels in Rotterdam, en we respecteren zijn behoefte om zijn oude thuis te bezoeken. Het getuigt van zijn karakter dat hij deze emotionele band onderhoudt met zijn voormalige club. Wij zijn trots op hem, als speler én als mens.”
—
Slotmoment: “Dit is geen afscheid, dit is een groet”
Aan het eind van de dag, nadat hij urenlang met fans had gesproken, gesigneerd en herinneringen had opgehaald met oud-teamgenoten als Orkun Kökçü en Dávid Hancko, nam Giménez de microfoon bij het standbeeld van Coen Moulijn.
> “Ik ben hier niet om afscheid te nemen. Ik ben hier om te zeggen: ik ben nog steeds één van jullie. Jullie hebben mij gevormd. En waar ik ook speel, mijn hart zal altijd zingen: Feyenoord, mijn liefde.”
—
Epiloog: Een legende in wording, een liefde voor het leven
Santiago Giménez is misschien geen speler van Feyenoord meer op papier, maar in de harten van de supporters is hij nooit weggegaan. Zijn onverwachte terugkeer was geen PR-stunt, geen zakelijke zet — het was puur, menselijk en ontroerend. Het bewees wat velen al wisten: sommige voetballers zijn meer dan professionals. Ze zijn familie.
En familie, die komt altijd thuis.
Welkom terug, Santi. De Kuip blijft jouw huis.
Leave a Reply