John Heitinga moet vrezen voor ontslag bij Ajax na wanvertoning…
De druk op John Heitinga, hoofdtrainer van Ajax, neemt met de dag toe. Wat ooit begon als een veelbelovende terugkeer van een oud-clubicoon op de trainersstoel, lijkt nu te ontaarden in een sportieve nachtmerrie. De wanvertoning van Ajax in de laatste wedstrijden heeft de twijfels bij de achterban, de media én het bestuur alleen maar versterkt. Waar Heitinga aanvankelijk werd gezien als de man die met zijn nuchterheid en clubliefde de boel kon rechttrekken, klinkt er nu steeds vaker de vraag of hij überhaupt nog wel de juiste persoon is om de Amsterdammers te leiden.
—
Van held naar twijfelgeval
Heitinga, zelf een kind van de club en jarenlang boegbeeld in de defensie van Ajax en het Nederlands elftal, werd in eerste instantie met veel enthousiasme binnengehaald. Zijn aanstelling werd gezien als een logische stap: iemand die de Ajax-cultuur ademt, weet hoe het is om onder druk te presteren en bovendien de kleedkamer zou kunnen motiveren. De eerste maanden verliepen redelijk, met hier en daar een knappe overwinning, maar naarmate het seizoen vorderde begon de glans af te nemen.
De verwachtingen bij Ajax zijn altijd torenhoog. Een slechte reeks wordt niet snel vergeven, en juist dat lijkt Heitinga nu parten te spelen. De wanprestatie in de laatste wedstrijden – gekenmerkt door slordig verdedigen, gebrek aan tactische discipline en een aanval die nauwelijks tot kansen komt – heeft de trainer in een uiterst kwetsbare positie gebracht.
—
Sportieve crisis
De cijfers liegen er niet om. Ajax verloor in korte tijd meerdere cruciale wedstrijden, zowel in de competitie als in Europees verband. Waar de club normaal gesproken strijdt om de landstitel en diep doordringt in de Champions League of Europa League, bungelt het team nu in de middenmoot en lijkt zelfs Europees voetbal voor komend seizoen niet gegarandeerd.
Supporters laten luidkeels van zich horen in de Johan Cruijff ArenA. Spreekkoren waarin om verandering wordt gevraagd, spandoeken met harde kritiek en een groeiende onvrede op sociale media tekenen de huidige stemming. Voor een club als Ajax, waar succes als vanzelfsprekend wordt gezien, is dit een situatie die men niet snel accepteert.
—
Gebrek aan tactisch plan
Een van de grootste kritiekpunten op Heitinga is het ontbreken van een duidelijk tactisch plan. Analisten wijzen erop dat Ajax onder zijn leiding vaak chaotisch speelt: middenvelders die niet weten welke zones ze moeten dekken, verdedigers die te ver naar voren stappen en aanvallers die volledig op zichzelf aangewezen zijn. Het contrast met de periodes onder trainers als Erik ten Hag is schrijnend.
Volgens insiders in de club is er bovendien sprake van een gebrek aan chemie tussen de trainer en een deel van de spelersgroep. Er zouden spanningen zijn in de kleedkamer, waarbij ervaren krachten vraagtekens zetten bij de keuzes van Heitinga. Het gebrek aan autoriteit en ervaring op het hoogste niveau lijkt hem parten te spelen.
—
Het bestuur onder druk
Ook binnen de bestuurskamer van Ajax begint de situatie te knellen. Technisch beleid en sportieve prestaties zijn al langer onderwerp van discussie, zeker na een reeks mislukte transfers en het vertrek van invloedrijke personen binnen de cluborganisatie. Het aanblijven van Heitinga wordt door sommige commissarissen nog verdedigd als een kwestie van loyaliteit en stabiliteit, maar de druk van buitenaf maakt het steeds moeilijker om vast te houden aan die lijn.
Het ontslaan van een trainer midden in het seizoen is nooit een ideale oplossing, maar Ajax verkeert in een situatie waarin drastische maatregelen niet uitgesloten zijn. Een mogelijke opvolger zou al in de coulissen klaar kunnen staan, met namen als Alfred Schreuder en Peter Bosz die in de media opnieuw de ronde doen.
—
De emotionele kant
Voor Heitinga zelf is de situatie extra pijnlijk. Als clubman die zijn hart en ziel in Ajax heeft gelegd, doet de kritiek zichtbaar iets met hem. In interviews probeert hij kalm te blijven en te benadrukken dat hij vertrouwen heeft in de spelers en in een ommekeer, maar de lichaamstaal verraadt zijn zorgen. Het idee dat hij als oud-speler en publiekslieveling door de achterdeur zou moeten vertrekken, voelt voor velen wrang – maar in het topvoetbal telt sentiment zelden mee.
—
Conclusie: de toekomst van Heitinga
Alles wijst erop dat de komende weken cruciaal zullen zijn voor John Heitinga. Als er geen onmiddellijke verbetering komt in de resultaten, lijkt zijn ontslag onvermijdelijk. Ajax kan zich geen seizoen veroorloven waarin de club sportief én financieel zoveel terrein verliest.
De vraag is niet zozeer óf, maar wannéér het bestuur de knoop zal doorhakken. Voorlopig zit Heitinga nog op de bank, maar de schaduw van ontslag hangt dreigend boven hem. In Amsterdam heerst de overtuiging dat alleen radicale keuzes Ajax weer op het pad van succes kunnen brengen – en dat zou weleens ten koste kunnen gaan van een clubicoon.
—
Leave a Reply