John leest brief in tranen en vreugde: Voormalig Ajax-aanvoerder Steven Bergwijn stuurt ontroerende brief vol steun aan coach John Heitinga met gelukswensen voor zijn toekomst bij Ajax…
*Amsterdam, 1 juli 2025 – door Redactie VoetbalVerhalenNL*
In een zeldzaam emotioneel en gedenkwaardig moment op het trainingscomplex van Ajax, werd hoofdtrainer **John Heitinga** deze week zichtbaar geraakt toen hij een handgeschreven brief ontving van niemand minder dan **Steven Bergwijn**, voormalig assistent-aanvoerder van de club. De brief, doordrenkt van warmte, herinneringen en oprechte steun, bracht de doorgaans stoïcijnse Heitinga tot tranen – tranen van vreugde, dankbaarheid en trots.
In een tijd waarin voetbal steeds sneller, zakelijker en afstandelijker lijkt te worden, liet deze brief zien dat er nog altijd ruimte is voor **echte menselijkheid, kameraadschap en diepe verbondenheid** binnen de sport. Het moment was klein, maar de impact enorm.
### Een brief die een snaar raakte
Het was een rustige dinsdagochtend in Amsterdam. De zon scheen over de grasmat van de Toekomst toen Heitinga, inmiddels officieel aangesteld als **hoofdtrainer van Ajax voor het seizoen 2025/2026**, zich terugtrok in zijn kantoor voor een moment van bezinning. Tot zijn verrassing overhandigde een teammanager hem een envelop met het Ajax-logo erop – handgeschreven, persoonlijk geadresseerd aan hem.
Heitinga dacht in eerste instantie aan een administratief document of een intern schrijven van de directie. Maar bij het openen van de envelop trof hij een brief aan van meer dan drie pagina’s, met bovenaan:
**“Voor mijn trainer, mijn leider, mijn kameraad – John.”**
De afzender: **Steven Charles Bergwijn**.
Wat volgde, was een meeslepend, persoonlijk en met zorg geschreven stuk waarin Bergwijn zijn diepe respect uitsprak voor de man die hem – als speler én als mens – door een van de moeilijkste seizoenen van zijn carrière had geholpen. De brief was zowel een eerbetoon als een emotionele steunbetuiging voor Heitinga, die nu opnieuw de leiding heeft gekregen over het Ajax-elftal.
### De inhoud: herinneringen, dankbaarheid en vertrouwen
In de brief schreef Bergwijn onder andere:
> *“John, jij was meer dan een trainer. Jij was een vaderfiguur in de kleedkamer, een man die luisterde wanneer niemand het deed, en een leider die altijd recht stond in stormachtige tijden. Toen Ajax wankelde, stond jij als rots in de branding. Je geloofde in mij, zelfs toen ik het zelf even kwijt was.”*
> *“Vandaag sta jij aan het roer van de club waar we beiden van dromen. En ik wil je zeggen, vanuit het diepst van mijn hart: ik ben trots op je. Jij verdient dit. Meer dan wie dan ook.”*
De brief eindigde met een krachtige boodschap:
> *“Ik wens je een verblijf bij Ajax dat niet alleen succesvol is in punten en prijzen, maar ook in liefde, vertrouwen en verbondenheid. Maak van deze kans jouw meesterwerk. Ajax is in goede handen.”*
>
> *Met broederlijke groet,
> Stevie.”*
### Heitinga’s emotionele reactie: “Dit is waarom ik dit vak doe”
Toen Heitinga de brief had uitgelezen, was hij zichtbaar geëmotioneerd. Omstanders vertelden dat hij enkele minuten in stilte naar buiten keek, zijn ogen glazig. Vervolgens stond hij op, vouwde de brief zorgvuldig dicht en fluisterde:
**“Dit is waarom ik dit vak blijf doen. Voor mensen. Voor momenten zoals deze.”**
In een kort persmoment later die dag noemde Heitinga de brief “één van de meest dierbare stukken papier” die hij ooit had ontvangen.
> *“Steven is een bijzondere jongen. Niet altijd begrepen, maar altijd echt. Hij schreef deze brief met zijn hart, dat voel je. En hij raakt precies aan wat voetbal mooi maakt: het menselijke.”*
### De band tussen Bergwijn en Heitinga: meer dan speler en trainer
De band tussen de twee is ontstaan tijdens het seizoen 2023/2024, toen Ajax worstelde met vorm, blessures en interne onrust. Heitinga, toen nog assistent-trainer, kreeg in het tweede deel van het seizoen de leiding nadat meerdere hoofdtrainers waren vertrokken. In die periode fungeerde hij als mentor voor diverse spelers, waaronder Bergwijn, die toen zelf door een vormdip ging.
Bergwijn bloeide onder Heitinga’s coaching op tot leider op het veld. Hij kreeg meer vrijheid, meer vertrouwen en werd meermaals genoemd als de “verlengde arm van de trainer”. Het wederzijdse respect groeide. De spelersgroep noemde hun band “uniek” en “oprecht”.
Na het vertrek van Bergwijn naar een buitenlandse club eerder dit jaar – naar verluidt een transfer naar Real Betis – hielden de twee nog regelmatig contact via berichtjes en telefoongesprekken. Deze brief was echter de eerste keer dat Bergwijn zijn gevoelens zo uitgebreid op papier zette.
### Reacties binnen en buiten Ajax
De brief ging als een lopend vuurtje door de Ajax-organisatie. Spelers, stafleden en zelfs bestuursleden lieten weten geraakt te zijn door het moment.
Daley Blind reageerde via sociale media:
> *“Respect voor Stevie. En John verdient elk woord.”*
Voormalig Ajacied Dusan Tadić schreef:
> *“Dit is Ajax zoals het hoort. Familie. Trots om deel van deze geschiedenis te zijn geweest.”*
Ook fans lieten zich horen op Twitter en Instagram:
> “Meer brieven, minder headlines. Hier leeft het echte Ajax-gevoel.”
> “Wat een kerel, die Bergwijn. Echte Ajacied in hart en ziel.”
> “Heitinga = de juiste man op de juiste plek. Stevie voelt dat.”
### Een nieuw tijdperk met een menselijke start
Voor Heitinga is de brief niet alleen een hart onder de riem, maar ook een bevestiging van de koers die hij als trainer wil varen: gebaseerd op vertrouwen, persoonlijk contact, en karakter. “Tactiek is belangrijk,” zei hij, “maar het hart wint wedstrijden.”
Ajax gaat de komende maanden een nieuwe fase in. Met jonge talenten, met een vernieuwde technische staf, en met Heitinga aan het roer. Maar het is duidelijk: dit tijdperk begint niet met een transfersom of contractondertekening, maar met een brief – een symbool van alles wat voetbal écht waardevol maakt.
—
**EINDE**
Leave a Reply