Marco van Basten gevierd door Ajax als levende legende: Een ode aan een onsterfelijke icoon…
Amsterdam, 17 juli 2025 – De Johan Cruijff ArenA kleurde rood en wit van vreugde, emotie en herinnering. In een avond vol grandeur, nostalgie en lofprijzing werd Marco van Basten – een van de allergrootste iconen uit de rijke geschiedenis van Ajax – geëerd als een levende legende. In het bijzijn van oud-spelers, clubbestuurders, fans en familie kreeg de 60-jarige oud-voetballer de hoogste eerbetuiging die Ajax te bieden heeft. De avond was niet alleen een viering van zijn indrukwekkende prestaties op het veld, maar ook een viering van zijn blijvende impact op de club, het Nederlandse voetbal en de wereld daarbuiten.
Een onvergetelijk eerbetoon: een avond voor de eeuwigheid
Onder luid applaus betrad Van Basten het veld via een erehaag gevormd door oud-ploeggenoten en huidige Ajax-spelers. Zijn gezicht vertoonde een glimlach, maar ook een glinstering van emotie was zichtbaar in zijn ogen. “Dit is overweldigend. Ik ben dankbaar, vereerd en ontroerd,” zei hij in zijn openingswoord, nadat een staande ovatie van ruim vijf minuten door de hele ArenA had weerklonken.
De ceremonie – onder de noemer “Marco van Basten: Eeuwige Nummer 12” – werd uitgezonden op nationale televisie en was live te volgen via Ajax TV en diverse streamingplatforms. Het stadion was uitverkocht: ruim 55.000 fans waren aanwezig om hulde te brengen aan de man die voor altijd verbonden is aan het Ajax-DNA.
De cijfers en prestaties van een voetbalgod
Marco van Basten debuteerde op 3 april 1982 voor Ajax en groeide uit tot een waar fenomeen. In zijn Ajax-periode (1981–1987) speelde hij 172 officiële wedstrijden en scoorde hij maar liefst 152 doelpunten. Zijn stijl van spelen – elegantie, technische perfectie, instinctieve afwerking – maakte hem tot een wereldster. Onder zijn leiding pakte Ajax onder meer drie landstitels, drie KNVB-bekers én de Europacup II in 1987.
Na zijn succesvolle periode in Amsterdam maakte hij de overstap naar AC Milan, waar hij zijn status als wereldster verder verstevigde. Toch bleef hij in het hart van iedere Ajacied de ultieme spits van de jaren ’80 – een product van de jeugdopleiding, een symbool van de Amsterdamse school, en een belichaming van aanvallend voetbal.
Een leven in dienst van het spel
Van Basten’s carrière werd helaas overschaduwd door blessureleed, en hij moest op slechts 28-jarige leeftijd afscheid nemen van het professionele voetbal. Toch liet hij zich niet tegenhouden. Hij werd bondscoach van Nederland, trainer bij Ajax en later technisch adviseur bij de FIFA. Zijn visie op het spel, zijn hang naar perfectie en zijn constante zoektocht naar verbetering maakten hem tot een geliefd én kritisch voetbaldenker.
Tijdens het eerbetoon kwamen verschillende collega’s en legendes aan het woord. Frank Rijkaard sprak over hun vriendschap en gezamenlijke jeugd bij Ajax: “Marco was altijd al speciaal. Hij trainde harder dan wie dan ook. Zelfs als kind wist hij dat hij iets groots zou worden.”
Dennis Bergkamp noemde Van Basten “een lichtbaken voor iedere jonge Ajacied.”
Zelfs internationale iconen als Paolo Maldini, Arrigo Sacchi en Ruud Gullit stuurden videoboodschappen waarin ze zijn unieke talent prezen.
Ajax-voorzitter Pier Eringa: “We eren geen speler, we eren een tijdperk”
Tijdens de ceremonie onthulde voorzitter Pier Eringa dat een van de tribunes in de Johan Cruijff ArenA voortaan de naam Marco van Basten-tribune zal dragen. Ook werd een standbeeld van Van Basten onthuld naast dat van Johan Cruijff, op het voorplein van het stadion.
“Marco is meer dan een speler. Hij is een tijdperk, een symbool, een levensstijl. Zijn invloed op Ajax – zowel als speler als mens – is onmetelijk. Dit eerbetoon is niet alleen verdiend, het is noodzakelijk. Elke jonge speler die Ajax betreedt moet weten wie Marco van Basten is,” aldus Eringa.
De stem van het volk: supporters in extase
Fans zongen de hele avond klassiekers als “Van Basten, Van Basten, hij schiet en hij scoort!” en “Onze nummer 12, voor altijd in ons hart.” Supportersverenigingen uit binnen- en buitenland waren vertegenwoordigd. Er werden speciale sjaals, shirts en vlaggen geproduceerd voor de gelegenheid, en op social media domineerde de hashtag #LivingLegendVanBasten wereldwijd.
Een supporter van het eerste uur, de 72-jarige Henk van der Meulen, die Van Basten live zag debuteren in 1982, zei met tranen in de ogen: “Ik heb Cruijff zien spelen, maar Marco gaf het spel een andere schoonheid. Vandaag voel ik me weer jong.”
Van Basten over zijn nalatenschap
In zijn slotwoord zei Van Basten: “Ik heb altijd mijn best gedaan om het voetbal mooier te maken. Soms lukte dat met doelpunten, soms met woorden. Maar Ajax is en blijft mijn thuis. Deze avond is voor mij niet alleen een eer, het is een bevestiging dat alles wat ik gaf, werd gezien en gewaardeerd. Dank jullie wel.”
Hij sloot af met een belofte: “Zolang ik leef, zal ik Ajax blijven dienen. Op welke manier dan ook. Want deze club, deze stad, deze mensen… dat is wie ik ben.”
Een inspiratie voor de toekomst
Naast het eerbetoon werd ook aangekondigd dat er een jaarlijkse Marco van Basten Award zal worden uitgereikt aan de meest veelbelovende speler uit de Ajax-jeugdopleiding, als stimulans om het Ajax-DNA te blijven koesteren. De club hoopt dat jonge talenten – van de F-jeugd tot Jong Ajax – zullen blijven opkijken naar het voorbeeld van Van Basten: werkethiek, elegantie, discipline en liefde voor het spel.
Slotgedachte
De viering van Marco van Basten als levende legende markeert een zeldzaam moment van eenheid in de wereld van het voetbal. Clubs, rivalen, fans en kenners – allemaal kwamen ze samen om hulde te brengen aan een man wiens invloed zich uitstrekt ver voorbij de witte kalklijnen van het veld.
Hij was niet alleen een spits. Hij was een kunstenaar.
Niet alleen een Ajacied. Maar een symbool van een tijdperk.
En nu, eindelijk en terecht, is hij geëerd zoals alleen een ware legende dat verdient.
Lang leve Marco van Basten. Lang leve Ajax.
Leave a Reply