Memphis Depay schrijft geschiedenis: voorbij Robin van Persie als topscorer aller tijden van Oranje…
In een zinderende WK-kwalificatiewedstrijd tegen Litouwen heeft Memphis Depay zichzelf onsterfelijk gemaakt in de Nederlandse voetbalgeschiedenis. Met twee doelpunten in een duel dat alle ingrediënten had van een klassieker, wist de aanvaller niet alleen Oranje naar een belangrijke overwinning te leiden, maar ook persoonlijk een historische mijlpaal te bereiken: hij passeerde Robin van Persie als topscorer aller tijden van het Nederlands elftal.
Een iconisch moment in Kaunas
De wedstrijd, gespeeld in de Litouwse hoofdstad Kaunas, stond vooraf vooral in het teken van de druk die op de schouders van het Nederlands elftal lag. Na een reeks wisselvallige resultaten moest er gewonnen worden om de kansen op een WK-ticket in leven te houden. Maar waar het collectief soms nog haperde, stond Memphis Depay opnieuw op om het verschil te maken.
Zijn eerste treffer viel na een kwartier spelen. Met een karakteristieke versnelling kapte hij zijn directe tegenstander uit en schoot hij met zijn rechtervoet hard binnen in de korte hoek. Het stadion viel stil, en de kleine schare meegereisde Oranje-supporters barstte los in gejuich. Dat doelpunt betekende al dat hij gelijkstond met Robin van Persie, die jarenlang het record van 50 interlanddoelpunten op zijn naam had staan.
De absolute climax volgde echter in de tweede helft. Met een geplaatste vrije trap – een handelsmerk van Depay – krulde hij de bal onhoudbaar langs de Litouwse doelman. Het was zijn tweede van de avond en zijn 51ste doelpunt in het shirt van Oranje. De spelers stormden op hem af, bondscoach Ronald Koeman balde de vuisten langs de zijlijn, en Memphis keek met een mengeling van emotie en vastberadenheid naar de lucht.
Van talent tot recordbreker
Dat Depay ooit in de buurt zou komen van zo’n prestatie, hadden velen jaren geleden misschien niet durven voorspellen. Toen hij in 2013 zijn debuut maakte onder Louis van Gaal, werd hij gezien als een ongeleid projectiel: onmiskenbaar getalenteerd, maar ook grillig en soms te eigenzinnig.
Zijn reis ging via PSV, Manchester United, Olympique Lyon en uiteindelijk Atlético Madrid, waar hij zichzelf ontwikkelde tot een ervaren aanvaller die verantwoordelijkheid draagt. In het Nederlands elftal groeide hij onder meerdere bondscoaches uit tot de man waarop altijd gerekend kan worden. Waar anderen vaak geblesseerd afhaakten of in vormdipjes verkeerden, bleef Depay keer op keer de doelpunten leveren.
“Dit is een droom die uitkomt,” verklaarde Depay zichtbaar geëmotioneerd na afloop. “Als kind keek ik op naar de grote spitsen van Oranje: Van Persie, Huntelaar, Kluivert. Om hen voorbij te gaan is iets wat ik nog moet laten bezinken. Maar het belangrijkste is dat we vandaag drie punten hebben gepakt.”
Reacties uit de voetbalwereld
De reacties lieten uiteraard niet lang op zich wachten. Robin van Persie zelf, die momenteel actief is als jeugdtrainer bij Feyenoord, feliciteerde Depay direct via sociale media:
“Records zijn er om gebroken te worden. Ik heb jarenlang genoten van het dragen van dit shirt, en ik ben trots dat iemand als Memphis het stokje nu heeft overgenomen. Geniet van dit moment, je hebt het verdiend.”
Ook oud-internationals als Wesley Sneijder en Arjen Robben spraken lovende woorden. Sneijder noemde Depay “een voorbeeld van doorzettingsvermogen” en Robben stelde dat “zijn bijdrage aan Oranje groter is dan veel mensen zich realiseren.”
Statistische grootheid
Met 51 doelpunten in 93 interlands (cijfers die met de komende wedstrijden verder kunnen oplopen) heeft Depay zich stevig in de geschiedenisboeken geplaatst. Zijn doelpunten komen bovendien uit verschillende fases van zijn carrière: van jonge invaller op het WK 2014 tot ervaren leider in de kwalificatiereeksen van de afgelopen jaren.
Hij passeerde niet alleen Van Persie, maar laat ook andere grootheden achter zich. Patrick Kluivert (40 doelpunten), Klaas-Jan Huntelaar (42) en Dennis Bergkamp (37) zijn inmiddels ruim ingehaald. Waar Depay zich in onderscheidt, is zijn vermogen om ook buiten de spitspositie te scoren. Vaak spelend als tweede aanvaller of vanaf de flank, wist hij toch een productiviteit te ontwikkelen die vergelijkbaar is met klassieke nummer 9’s.
Symbolische betekenis voor Oranje
Voor het Nederlands elftal betekent deze mijlpaal meer dan een statistiek. Memphis Depay staat symbool voor een generatie die soms kritiek kreeg omdat ze niet dezelfde successen boekte als de ploeg van 1988 of 2010, maar die wel een constante factor wist te zijn in moeilijke tijden.
Zijn doelpunten hielpen Oranje om zich te kwalificeren voor EK’s en WK’s, vaak in periodes waarin de ploeg dreigde weg te zakken. Daarmee vertegenwoordigt hij niet alleen persoonlijke glorie, maar ook stabiliteit en hoop voor de supporters.
Toekomstperspectief
Hoewel Depay inmiddels 31 jaar is, lijkt hij nog lang niet uitgeblust. Zijn fysieke gesteldheid blijft solide, en zijn rol als leider in de kleedkamer wordt door jongere spelers geprezen. Met het EK van 2028 en mogelijk zelfs het WK van 2030 in het vooruitzicht, kan hij zijn doelpuntenrecord nog verder uitbreiden tot hoogtes die voor toekomstige generaties moeilijk te bereiken zullen zijn.
“Dit is nog niet het einde,” waarschuwde Depay tijdens de persconferentie. “Ik voel me sterk, ik heb honger naar meer prijzen en ik wil met dit team iets historisch neerzetten. Persoonlijke records zijn mooi, maar uiteindelijk gaat het erom dat we samen successen behalen.”
Conclusie
De avond in Kaunas zal de geschiedenisboeken ingaan als de wedstrijd waarin Memphis Depay definitief zijn naam vestigde als de grootste doelpuntenmaker ooit in het Nederlands elftal. Met zijn 51 doelpunten heeft hij niet alleen een record gebroken, maar ook een nieuw hoofdstuk geopend in de rijke traditie van Oranje-spitsen.
Wat begon als een onstuimige belofte is uitgegroeid tot een betrouwbare leider die een hele generatie fans vreugde heeft gebracht. En terwijl hij zijn armen spreidde na zijn tweede treffer tegen Litouwen, voelde het alsof heel Nederland even meevierde.
Memphis Depay, de nieuwe koning van de Oranje-doelpunten.
—
Leave a Reply