Robin van Persie bevestigt: Tsuyoshi Watanabe verlengt contract met Feyenoord ondanks geruchten over vertrek…
Rotterdam – In een verrassende wending heeft Robin van Persie, assistent-trainer bij Feyenoord en voormalig Nederlands international, bevestigd dat de Japanse verdediger Tsuyoshi Watanabe zijn contract bij Feyenoord heeft verlengd. Dit nieuws komt nadat er wekenlang geruchten de ronde deden dat Watanabe op het punt stond De Kuip te verlaten voor een lucratieve overstap naar het buitenland. De verlenging wordt gezien als een strategische zet van Feyenoord, dat zijn defensieve linie intact wil houden nu de club zich voorbereidt op een nieuw seizoen vol ambities.
Een einde aan de speculaties
De afgelopen weken werd Watanabe gelinkt aan verschillende clubs in zowel Duitsland als Engeland. Met name Eintracht Frankfurt en Brighton & Hove Albion zouden concrete interesse hebben getoond in de Japanse mandekker. De stilte van Feyenoord omtrent zijn toekomst leidde tot onrust onder de supporters, die vreesden dat nog een sleutelspeler de deur zou uitlopen na het vertrek van enkele belangrijke krachten eerder deze zomer.
Maar tijdens een persconferentie op trainingscomplex 1908 bracht Robin van Persie duidelijkheid. Met een brede glimlach verklaarde hij:
> “Tsuyoshi blijft bij ons. Hij heeft een contractverlenging getekend tot de zomer van 2028. Hij voelt zich hier thuis, en wij zijn ontzettend blij met zijn beslissing. Voor ons is hij een leider op én naast het veld.”
Belangrijke schakel in de defensie
Sinds zijn komst naar Rotterdam in de zomer van 2023 heeft Watanabe indruk gemaakt. Zijn solide optreden als centrale verdediger, gecombineerd met zijn tactisch inzicht en leiderschap, maakten hem al snel tot een publiekslieveling. In het afgelopen seizoen speelde hij 32 officiële wedstrijden voor Feyenoord, waarin hij twee keer scoorde en meerdere malen werd uitgeroepen tot ‘Man of the Match’.
Zijn aanwezigheid in de achterhoede werd vooral geprezen in de topwedstrijden tegen Ajax en PSV, waarin hij uitblonk door zijn kalmte en fysieke kracht. Technisch directeur Dennis te Kloese sprak eerder al zijn bewondering uit voor de Japanner:
> “Tsuyoshi is een speler die niet alleen voetballend veel brengt, maar ook een voorbeeldfunctie heeft. Hij werkt hard, toont discipline en blijft altijd gefocust. Zulke spelers wil je lang bij je houden.”
De invloed van Robin van Persie
De rol van Robin van Persie in het behoud van Watanabe mag niet onderschat worden. Volgens insiders binnen de club heeft Van Persie meerdere persoonlijke gesprekken gevoerd met de speler en zijn entourage, waarin hij de sportieve visie van Feyenoord toelichtte. Daarbij benadrukte hij de groeimogelijkheden voor Watanabe, zowel op sportief als persoonlijk vlak.
Van Persie, die zich steeds nadrukkelijker profileert als de toekomstige hoofdtrainer van de club, ziet in Watanabe een cruciaal onderdeel van zijn toekomstige plannen:
> “Als je een ploeg wilt bouwen die meedoet om de prijzen, moet je spelers als Tsuyoshi behouden. Hij is intelligent, coachend sterk en heeft internationale ervaring. Dat zijn kwaliteiten die je niet zomaar vervangt.”
Een boodschap aan de supporters
Na de bevestiging van zijn contractverlenging bracht Watanabe zelf ook een korte boodschap naar buiten via de officiële kanalen van Feyenoord:
> “Ik ben dankbaar voor het vertrouwen van de club en de steun van de fans. Mijn familie en ik voelen ons erg welkom in Rotterdam. Ik ben hier nog niet klaar. We hebben samen nog veel te bereiken.”
Zijn woorden zorgden voor een golf van positieve reacties onder Feyenoord-supporters. Op sociale media werd de verlenging gevierd als een overwinning op de transfermarkt, waarbij veel fans hun blijdschap uitten dat “de muur uit Japan” behouden blijft.
Sportieve vooruitzichten
De contractverlenging van Watanabe komt op een cruciaal moment. Feyenoord staat aan de vooravond van een druk seizoen, waarin het zal deelnemen aan de Eredivisie, KNVB Beker én de UEFA Champions League. Met het vertrek van Lutsharel Geertruida naar de Premier League en onzekerheid over de fysieke gesteldheid van Dávid Hancko, is het behoud van Watanabe van groot belang.
Hoofdtrainer Arne Slot, die nog steeds in onderhandeling is over een mogelijke verlenging van zijn eigen contract, reageerde kort maar krachtig:
> “Met Watanabe aan boord hebben we defensieve zekerheid. Zijn ervaring en rust aan de bal zijn essentieel, zeker in Europese duels.”
Een signaal aan de buitenwereld
Met het verlengen van Watanabe’s contract zendt Feyenoord een krachtig signaal uit: de club is niet langer een opleidingsinstituut dat zijn sterspelers laat vertrekken bij het eerste grote bod. In plaats daarvan wil het management bouwen aan een stabiel elftal dat structureel mee kan doen in de top van het Nederlandse voetbal en internationaal een rol van betekenis speelt.
De verlenging past in het bredere beleid van de club, dat gericht is op continuïteit. Eerder werden ook jeugdproducten als Antoni Milambo en Quilindschy Hartman vastgelegd voor de lange termijn. De boodschap is duidelijk: Feyenoord wil niet alleen kampioen worden, maar ook blijven.
Conclusie
De bevestiging van Robin van Persie dat Tsuyoshi Watanabe zijn toekomst aan Feyenoord heeft verbonden, is meer dan zomaar transfernieuws. Het markeert een cruciaal moment in de ambities van de Rotterdamse club. Terwijl geruchten en speculaties even leken te zorgen voor onrust, blijkt dat achter de schermen hard gewerkt is aan het behoud van kwaliteit.
Voor de supporters is het een geruststelling, voor de concurrentie een waarschuwing, en voor Watanabe zelf een nieuwe kans om zijn stempel verder te drukken op de Nederlandse velden. Feyenoord mag zich gelukkig prijzen met een speler van zijn kaliber – en met een clubicoon als Robin van Persie die de toekomst van de club mee vormgeeft.
Eén ding is zeker: Met Watanabe centraal in de verdediging kijkt Feyenoord met vertrouwen naar de toekomst.
Leave a Reply