Schokkend Vertrek: Kenneth Taylor tekent nieuw contract en kondigt verrassend afscheid van Ajax aan…
Amsterdam – In een onverwachte wending die Ajax-fans wereldwijd heeft verrast, heeft middenvelder Kenneth Taylor niet alleen een nieuw contract ondertekend, maar tegelijkertijd ook zijn vertrek uit de club aangekondigd. De 22-jarige international, die sinds zijn jeugd bij Ajax speelt en wordt gezien als een van de kroonjuwelen uit de eigen opleiding, maakte zijn beslissing vandaag bekend in een emotionele persconferentie vanuit de Johan Cruijff ArenA.
Het nieuws sloeg in als een bom. Waar men dacht dat Taylor met zijn nieuwe contract zijn loyaliteit aan Ajax bevestigde, bleek het een contractuele formaliteit voorafgaand aan een overgang naar een buitenlandse topclub. Volgens bronnen dicht bij de club zou de verlenging slechts een tussenstap zijn geweest om Ajax een eerlijke transfersom te garanderen en de speler met respect te laten vertrekken.
De onverwachte aankondiging
In de persruimte van de ArenA heerste een geladen sfeer. De club had eerder op de dag aangekondigd dat Kenneth Taylor zijn contract had verlengd tot medio 2029, wat door velen werd geïnterpreteerd als een teken dat hij deel zou uitmaken van het nieuwe project onder trainer Francesco Farioli. Maar toen Taylor het woord nam, werd duidelijk dat er meer aan de hand was.
“Vandaag is een van de moeilijkste dagen in mijn leven,” begon hij met trillende stem. “Ajax is mijn thuis, mijn familie, mijn jeugd en mijn trots. Maar soms vraagt het leven om moeilijke keuzes. Ik heb besloten om na dit seizoen een nieuwe stap te zetten in mijn carrière. Deze contractverlenging is bedoeld om Ajax te bedanken – zodat de club ook kan profiteren van mijn vertrek. Maar ja, ik ga vertrekken.”
De zaal viel stil. Wat begon als een feestelijke aankondiging, eindigde in een mix van verdriet, bewondering en verwarring.
Van jeugdproduct tot dragende kracht
Kenneth Taylor doorliep sinds 2010 de jeugdopleiding van Ajax en maakte in 2020 zijn debuut in het eerste elftal. In de daaropvolgende seizoenen groeide hij uit tot een vaste waarde op het middenveld. Zijn spel werd gekenmerkt door zijn strakke passing, intelligente positionering en een stijl die volledig in lijn was met de Ajax-filosofie. Taylor werd geprezen door zowel analisten als oud-spelers, en werd in 2022 zelfs bekroond tot Talent van het Jaar binnen de club.
Met ruim 100 wedstrijden in Ajax 1, Europese ervaring, en optredens in het Nederlands elftal, leek Taylor klaar om het boegbeeld van een nieuwe Ajax-generatie te worden. Zijn vertrek wordt dan ook als een enorm verlies gezien – niet alleen sportief, maar ook symbolisch.
Club reageert met begrip, maar ook pijn
Direct na de bekendmaking liet de club via een officieel statement weten het besluit van Taylor te respecteren. “Kenneth is het toonbeeld van de Ajax-school. Zijn inzet, ontwikkeling en professionaliteit hebben ons veel gebracht. Uiteraard hadden we gehoopt dat hij nog jaren bij Ajax zou blijven, maar we begrijpen zijn ambitie om zich elders verder te ontwikkelen,” aldus technisch directeur Klaas-Jan Huntelaar.
Trainer Francesco Farioli, die Taylor als een sleutelspeler beschouwde voor zijn systeem, sprak van een gemis. “We bouwen aan iets moois bij Ajax, en Kenneth was daarin een leider – stil, maar krachtig. Ik respecteer zijn keuze, maar ik zal hem missen.”
Geruchten over nieuwe club
Hoewel Taylor zelf tijdens de persconferentie geen naam noemde, gonst het van de geruchten. Clubs uit de Bundesliga, Premier League en Serie A zouden al langere tijd interesse hebben getoond. Vooral Bayer Leverkusen, AC Milan en Brighton & Hove Albion worden genoemd als mogelijke bestemmingen.
Wat zeker is: met zijn nieuwe contract staat Ajax sterker in de onderhandelingen. De club zal niet met lege handen achterblijven. Naar verluidt zou de transfersom tussen de 28 en 35 miljoen euro liggen – een recordbedrag voor een middenvelder uit de eigen jeugd.
Reacties van supporters: tussen verdriet en trots
Op sociale media stroomden de reacties binnen. Onder de hashtag #BedanktKenneth deelden fans herinneringen, foto’s en steunbetuigingen. “Het voelt als een broer die het huis verlaat,” schreef een fan op X. “Pijnlijk, maar ook begrijpelijk. Je hebt Ajax altijd met trots gedragen.”
Anderen uitten hun teleurstelling over het vertrek van wéér een jeugdproduct. “We moeten bouwen, niet breken,” klonk het op fanfora. Toch was er vooral respect voor de manier waarop Taylor zijn vertrek heeft gecommuniceerd – open, eerlijk, en in het belang van de club.
De toekomst voor Ajax zonder Taylor
Voor Ajax betekent dit opnieuw herschikken op het middenveld. Met spelers als Kristian Hlynsson, Benjamin Tahirović en mogelijk nieuwe aanwinsten zal Farioli op zoek moeten naar een nieuwe balans. De rol van Taylor – verbindingsspeler tussen verdediging en aanval – is niet zomaar op te vangen.
Toch biedt zijn vertrek ook kansen. Ajax beschikt over een talentvolle lichting middenvelders in Jong Ajax, waaronder Silvano Vos en Gabriel Misehouy, die op de deur kloppen.
Taylor’s slotboodschap: “Ajax blijft in mijn hart”
Aan het einde van de persconferentie richtte Taylor zich tot de fans:
“Ajax heeft mij gevormd. Elke training, elke wedstrijd, elke fout en elke overwinning – ze zijn deel van wie ik ben. Waar ik ook naartoe ga, ik blijf een Ajacied. Dit is geen afscheid uit het hart, alleen van het veld. Ik kom altijd terug – als fan, misschien ooit als speler, of als mens. Dank jullie wel.”
Hij verliet de zaal onder applaus, met tranen in de ogen – en liet een club en fanbase achter die begrijpt dat dromen soms vleugels krijgen, ook al breekt het harten.
Leave a Reply