Touchdown in De Kuip: Legendarische Terugkeer – Santiago Giménez verlaat AC Milan en keert triomfantelijk terug bij Feyenoord…
*Rotterdam – Het is officieel, historisch én emotioneel: **Santiago Giménez**, de Mexicaanse publiekslieveling, maakt zijn glorieuze terugkeer naar **Feyenoord Rotterdam** na een kort verblijf bij **AC Milan**. De 23-jarige spits, die tussen 2022 en 2024 uitgroeide tot een absolute held in De Kuip, heeft zijn handtekening gezet onder een gloednieuw contract en landde maandagavond onder luid applaus van duizenden uitzinnige supporters op Rotterdam The Hague Airport. De terugkeer van “El Bebote” markeert een van de meest legendarische comebacks in de clubgeschiedenis – een verhaal vol emotie, voetbalpassie en onafgemaakte zaken.*
—
### Van Rotterdam naar Milaan… en terug
Na zijn vertrek naar **AC Milan** in de zomer van 2024, leek het avontuur van Santiago Giménez in Rotterdam ten einde. De spits koos destijds voor de Italiaanse topclub na een spectaculair seizoen waarin hij 23 doelpunten maakte in de Eredivisie, Feyenoord naar de KNVB-beker leidde en furore maakte in de Europa League. Milan betaalde naar verluidt €45 miljoen voor de Mexicaan, die gezien werd als de langetermijnoplossing voor hun spitspositie.
Toch bleek het Italiaanse avontuur minder succesvol dan gehoopt. Giménez kreeg te maken met hevige concurrentie, blessureleed en een gebrek aan vertrouwen van de trainer. Hoewel hij sporadisch scoorde en zijn inzet nooit ter discussie stond, groeide het verlangen naar een omgeving waar hij zich écht gewaardeerd voelde – een omgeving waar de liefde tussen speler en club wederzijds is.
En zo kwamen de contacten met Feyenoord opnieuw tot leven. Na weken van stille onderhandelingen, zorgvuldige gesprekken tussen technisch directeur Dennis te Kloese, trainer Brian Priske en het management van Giménez, viel begin juli 2025 het besluit: **Santiago Giménez komt terug naar huis.**
—
### De officiële bevestiging: een magisch moment
Op maandagavond om 18:00 uur publiceerde Feyenoord een korte teaser op sociale media:
**“Er landt iets groots in Rotterdam.”**
Een uur later volgde het bombastische bevestigingsfilmpje. De beelden tonen een vliegtuig dat landt op Rotterdam The Hague Airport, een silhouet dat langzaam afdaalt op de tarmac, en daarna… de glimlach van Santiago Giménez. Met een Feyenoord-sjaal in zijn handen en de skyline van Rotterdam op de achtergrond, spreekt hij de woorden:
> “Ik ben terug. Voor jullie. Voor De Kuip. Voor het rood en wit.”
Binnen 20 minuten ging het filmpje viraal. #SantiagoReturns werd wereldwijd trending op X (voorheen Twitter), met reacties uit Mexico, Italië, Nederland en ver daarbuiten.
—
### Contractdetails en sportieve impact
Giménez tekent een contract voor **vier jaar**, tot de zomer van 2029. Feyenoord betaalt naar verluidt **€27 miljoen** aan AC Milan, een bedrag dat deels werd gefinancierd via externe investeerders en commerciële deals. Het is de **duurste heraankoop** in de geschiedenis van de Eredivisie – en volgens velen ook de slimste.
Trainer Brian Priske liet tijdens een spoedpersconferentie weten:
> “We halen niet alleen een geweldige spits terug, maar een leider, een cultuurbewaker, een familieman. Santiago ís Feyenoord. Hij kent het systeem, hij kent het stadion, hij kent het vuur.”
De terugkeer van de Mexicaanse aanvaller zal een gigantisch effect hebben op het aanvalsspel van de Rotterdammers. In een voorhoede met Igor Paixão, Yankuba Minteh (indien gebleven), en nieuwkomer Delano van der Heijden, zal Giménez opnieuw de gevaarlijkste man in het zestienmetergebied worden.
—
### Reacties uit binnen- en buitenland
De reacties op de transfer zijn ongekend positief. Duizenden fans verzamelden zich buiten De Kuip om hun held te verwelkomen, scanderend:
**”San-ti-aaa-go! San-ti-aaa-go!”**
Oud-ploegmaat en vriend Orkun Kökçü stuurde een hartverwarmend bericht:
> “Er zijn mensen die clubs verlaten voor het geld, en mensen die terugkomen voor liefde. Santiago is één van ons.”
Ook in Mexico is de vreugde groot. Het Mexicaanse ESPN wijdde een speciale uitzending aan de comeback, waarin analisten spraken over een voorbeeld van “voetbal met ziel.” Oud-spits Hugo Sánchez liet optekenen:
> “Giménez laat zien dat trouw en passie nog steeds een plek hebben in het moderne voetbal.”
—
### Santiago’s eerste woorden bij zijn terugkeer
Tijdens zijn presentatie voor 12.000 fans in De Kuip, sprak Giménez zichtbaar geëmotioneerd:
> “Ik had altijd het gevoel dat ik iets niet had afgemaakt. Dit is mijn thuis. Ik ben weggegaan, maar mijn hart is altijd hier gebleven. En nu ben ik terug, om te vechten, om te scoren, en om samen met jullie te winnen.”
—
### Symboliek en merchandise: de wedergeboorte van een icoon
Giménez zal opnieuw rugnummer **29** dragen – het nummer waarmee hij doorbrak in Rotterdam. De club lanceerde direct een exclusieve ‘Santiago Returns’-shirtlijn, en binnen drie uur waren de eerste 15.000 shirts uitverkocht. De Feyenoord Fanshop beleefde zijn drukste dag ooit. Ook wordt gewerkt aan een mini-documentaire met als titel: **”El Regreso del Bebote”** (De Terugkeer van Bebote).
De club heeft daarnaast bevestigd dat een speciaal muurschildering van Giménez zal worden gerealiseerd aan de Olympiaweg, vlakbij De Kuip – een blijvend eerbetoon aan de band tussen de Mexicaanse aanvaller en zijn Rotterdamse familie.
—
### Toekomstverwachtingen: kampioenskoers in zicht?
Met de terugkeer van Santiago Giménez lijkt Feyenoord klaar om het seizoen 2025/26 in te gaan als favoriet voor de landstitel. De club heeft al een sterke kern, met spelers als Quinten Timber, Gernot Trauner, en Bart Nieuwkoop, aangevuld met frisse aanwinsten en jeugd.
Daarnaast is de blik gericht op een diepe run in de Champions League – iets waarvoor Giménez zijn neusje voor goals op het hoogste podium hard nodig zal zijn.
—
### Slotwoorden
De transfer van Santiago Giménez naar AC Milan leek een eindstation, een afscheid. Maar het werd slechts een hoofdstuk in een groter verhaal. Een verhaal over liefde voor de club, onvoorwaardelijke steun van fans, en de kracht van terugkeer.
**Feyenoord en Santiago Giménez: het is geen contract, het is een verbond. Een band die tijd, afstand en competitie overstijgt.**
**Welkom thuis, Santiago. De Kuip heeft op je gewacht.**
Leave a Reply