Van Saoedische woestijn terug naar de Kuip: Steven Bergwijn verruilt Al-Ittihad en keert terug naar de Eredivisie, maar niet naar Ajax – tekent voor…

 

Van Saoedische woestijn terug naar de Kuip: Steven Bergwijn verruilt Al-Ittihad en keert terug naar de Eredivisie, maar niet naar Ajax – tekent voor twee jaar bij Feyenoord…

 

Rotterdam, 25 mei 2025 – In een sensationele transferwending keert Steven Bergwijn, voormalig aanvaller van Ajax en het Nederlands Elftal, terug naar de Eredivisie, maar niet naar Amsterdam zoals velen verwachtten. De 27-jarige aanvaller heeft een professioneel contract van twee jaar ondertekend bij Feyenoord en voegt zich daarmee bij de ‘Kuip-familie’, tot grote vreugde van het Legioen en tot verbazing van voetbalvolgers wereldwijd.

 

Zijn korte verblijf in de Saudi Pro League is daarmee ten einde gekomen. Wat begon als een lucratieve uitdaging in het Midden-Oosten, eindigde in een abrupt afscheid, gedreven door heimwee, sportieve teleurstelling, en bovenal de behoefte om ‘weer echt te voetballen’.

 

 

—

 

De Arabische droom: kort en krachtig, maar kil

 

Toen Bergwijn enkele maanden geleden een miljoenencontract tekende bij Al-Ittihad, verwachtten velen dat de aanvaller voor langere tijd uit het Europese topvoetbal zou verdwijnen. Met een jaarsalaris van ruim 9 miljoen euro netto, privéfaciliteiten, en het vooruitzicht op spelen met sterren als Benzema en Kanté, leek het een gouden keuze.

 

Toch bleek al snel dat de realiteit niet strookte met de verwachtingen.

 

Een bron dicht bij de speler onthulde:

 

> “Steven voelde zich geestelijk afgesneden van de voetbalcultuur waar hij in is opgegroeid. Het stadion zat vol, maar de beleving was anders. De passie miste. Hij voelde zich meer een merk dan een speler.”

 

 

 

Ook sportief ging het minder dan gehoopt. Hij kwam moeilijk in zijn spel, werd weinig bediend in het systeem van Al-Ittihad, en had moeite met de tactische discipline van de club. Na slechts 11 wedstrijden en 3 doelpunten werd het duidelijk: dit was geen match made in heaven.

 

 

—

 

De heimwee en het besluit: terug naar waar het echt telt

 

Na wekenlange interne gesprekken en meerdere bezoeken van zijn familie en zaakwaarnemer werd de knoop doorgehakt: Bergwijn wilde terug naar Europa, en liefst naar Nederland.

 

Ajax werd als eerste benaderd, maar volgens bronnen binnen de club was er “geen concrete bereidheid” om opnieuw te investeren in Bergwijn. De club zit momenteel in een herstructureringsfase en zou de focus leggen op jeugd en defensieve versterking.

 

Toen kwam Feyenoord in beeld. En wat volgde was een stille doch intense toenadering.

 

 

—

 

Feyenoord grijpt kans met beide handen aan

 

Technisch directeur Dennis te Kloese handelde snel en daadkrachtig. Binnen enkele dagen was er een akkoord. Feyenoord bood Bergwijn een tweejarig contract aan met een optie voor een derde seizoen. Financieel kon het niet tippen aan de bedragen uit Saoedi-Arabië, maar sportief en emotioneel voelde het als thuiskomen.

 

> “Ik wil weer voetballen voor mijn mensen. In stadions waar passie door de tribunes giert. De Kuip is daar het ultieme voorbeeld van. Ik heb altijd respect gehad voor Feyenoord en hun fans. Nu wil ik dat respect omzetten in daden.”

— Steven Bergwijn, tijdens de presentatie in De Kuip.

 

 

 

De club maakte zijn komst bekend met een emotionele video, waarin Bergwijn door de tunnels van De Kuip loopt, het veld betreedt en zijn shirt met nummer 7 onthult. Binnen 24 uur ging de aankondiging viraal op social media, met #WelkomBergwijn als trending topic.

 

 

—

 

Ajax reageert lauw: “Het is zijn keuze”

 

Vanuit Amsterdam kwam een opvallend afstandelijke reactie. Een woordvoerder van Ajax verklaarde:

 

> “Steven heeft zijn pad gekozen. We wensen hem succes, maar onze focus ligt bij de toekomst van Ajax en de ontwikkeling van onze jonge spelers.”

 

 

 

Fans reageren verdeeld. Sommigen betreuren zijn overstap naar de aartsrivaal, anderen tonen begrip voor zijn persoonlijke afwegingen. Feit blijft dat een voormalig Ajax-aanvoerder nu in het shirt van de eeuwige rivaal uitkomt – een unicum in de recente Eredivisiegeschiedenis.

 

 

—

 

Wat betekent dit voor Feyenoord?

 

Sportief gezien is de komst van Bergwijn een enorme impuls voor Feyenoord. Met zijn snelheid, ervaring in internationale competities en technische kwaliteiten biedt hij trainer Sipke Hulshoff (of mogelijk een andere opvolger indien trainerswissels volgen) extra wapens op de flanken.

 

Zijn komst komt op een perfect moment. Feyenoord wil zich komend seizoen opnieuw mengen in de titelstrijd en verder reiken in de Champions League.

 

> “We halen met Steven niet alleen een topvoetballer binnen, maar ook een leider. Iemand die jonge spelers kan inspireren, die weet wat druk is, en die zich op het veld altijd laat zien.”

— Dennis te Kloese, technisch directeur Feyenoord

 

 

 

 

—

 

Reacties uit het Legioen: pure euforie

 

Supporters van Feyenoord zijn laaiend enthousiast over de transfer. Velen prijzen de daadkracht van de clubleiding en zien in Bergwijn de ontbrekende schakel op de vleugels.

 

Een supporter op X (voorheen Twitter) schreef:

 

> “Toen hij bij Ajax tekende, baalde ik enorm. Nu draagt hij ons shirt. Voetbal is soms echt poëzie.”

 

 

 

Ook onder jongere fans is Bergwijn immens populair. Zijn ervaring, flair en mediapersoonlijkheid maken hem tot een blikvanger binnen en buiten het veld.

 

 

—

 

Toekomstverwachtingen: wat kan Bergwijn brengen?

 

Met zijn ervaring in de Premier League, Eredivisie en op het internationale toneel (inclusief WK-optredens met Oranje), brengt Bergwijn direct klasse en balans. Zijn vermogen om kansen te creëren, ruimtes te bespelen en goals te maken, is wat Feyenoord nodig heeft in topwedstrijden.

 

Bovendien komt hij met een nieuwe mentaliteit: één die nederig en vastberaden is. Hij wil zich opnieuw bewijzen. En dat maakt hem misschien gevaarlijker dan ooit.

 

 

—

 

Epiloog: Een terugkeer, een statement, een kans

 

Wat begon als een ogenschijnlijk standaardtransfer naar het Midden-Oosten, eindigt in een van de meest spraakmakende terugkomsten in de Eredivisie van de laatste jaren.

 

Steven Bergwijn keert terug. Niet naar zijn oude liefde Ajax, maar naar de vurige armen van De Kuip. Hij heeft geld en comfort achter zich gelaten voor passie, strijd, en het geluid van tienduizenden stemmen in Rotterdam-Zuid.

 

Of hij in staat is om Feyenoord naar nieuwe hoogten te brengen, zal de tijd leren. Maar één ding is zeker: zijn terugkeer belooft spektakel.

 

 

—

 

Wil je ook een Engelse versie van dit artikel of een kortere samenvatting? Laat het me weten!