Voormalige Ster Liam van Gelderen Opnieuw Ajacied: Verdediger Keert Terug naar Ajax op Huurdeal van Anderhalf Jaar…
Amsterdam –
In een transfer die even verrassend als symbolisch is, keert voormalig Ajax-talent Liam van Gelderen terug naar zijn oude liefde: Ajax Amsterdam. De 24-jarige verdediger, die momenteel onder contract staat bij FC Groningen, maakt op huurbasis de overstap naar de hoofdstad voor een periode van anderhalf jaar – met een optie tot koop in de zomer van 2026. De deal werd vandaag officieel aangekondigd door zowel Ajax als Groningen, en vormt een opmerkelijke ontwikkeling in de loopbaan van een speler die jarenlang werd beschouwd als een van de meest veelbelovende verdedigers van zijn lichting.
—
Terug naar het Nest
Voor veel Ajax-supporters is de naam Liam van Gelderen geen onbekende. De rechter centrale verdediger genoot zijn jeugdopleiding in de befaamde Ajax-academie en doorliep daar de diverse jeugdteams tussen 2015 en 2022. Hij stond bekend om zijn fysiek sterke spel, positionele discipline en zijn uitstekende coaching op het veld – kwaliteiten die hem als aanvoerder van Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie naar voren brachten als een speler met leiderschapskwaliteiten en toekomstperspectief in het eerste elftal.
Toch verliep zijn doorbraak bij het eerste elftal moeizaam. Door hevige concurrentie, blessurepech en tactische keuzes van toenmalig coach Erik ten Hag, bleef Van Gelderen steken op enkele sporadische invalbeurten. In 2022 besloot hij zijn carrière voort te zetten bij FC Groningen, waar hij de afgelopen jaren zijn waarde bewees in de Eredivisie én Keuken Kampioen Divisie, ondanks de degradatie van de club.
—
Groei bij FC Groningen
Bij FC Groningen maakte Van Gelderen de laatste seizoenen indruk als een van de meest constante verdedigers. In het seizoen 2023/2024 werd hij verkozen tot Speler van het Jaar bij de club, na een indrukwekkend seizoen waarin hij 37 wedstrijden speelde, vier doelpunten maakte en meerdere assists gaf. Zijn leiderschap werd geroemd, en hij groeide uit tot een publiekslieveling in het noorden.
In het huidige seizoen (2024/2025) begon Van Gelderen sterk, maar met de komst van nieuwe trainers en jongere verdedigers verloor hij zijn vaste basisplaats. Een vertrek lonkte, en toen Ajax zich meldde voor een terugkeer, was de keuze voor de speler snel gemaakt.
> “Ajax voelt als thuiskomen,” verklaarde Van Gelderen tijdens zijn presentatie in de Johan Cruijff ArenA. “Ik heb hier zoveel geleerd, zoveel meegemaakt. De kans om terug te keren en mijn bijdrage te leveren aan het eerste elftal is een droom die werkelijkheid wordt.”
—
Details van de Huurdeal
De constructie van de deal is even strategisch als toekomstgericht:
Huurperiode: 18 maanden (tot januari 2027)
Optie tot koop: Ja, geschat op €4,5 miljoen
Salarisregeling: Gezamenlijk gedragen door Ajax en FC Groningen
Rol: Rotatiespeler met focus op centrale verdediging en rechtsback
Volgens Ajax-directeur Klaas-Jan Huntelaar past Van Gelderen perfect in het profiel dat de club zoekt:
> “We hebben behoefte aan Nederlandse spelers met Ajax-DNA, die weten wat het betekent om in dit shirt te spelen. Liam is volwassen geworden, verdedigend sterk en nog steeds groeiende. Hij brengt rust, ervaring en strijdlust.”
—
⚽ Concurrentie bij Ajax
Ajax beschikt momenteel over een aantal verdedigers op de centrale positie, waaronder Josip Šutalo, Jorrel Hato en Ahmetcan Kaplan. Met het drukke wedstrijdschema – Eredivisie, KNVB Beker en Europese verplichtingen – is de komst van Van Gelderen echter geen overbodige luxe. Zijn multifunctionaliteit (hij kan ook als rechtsback spelen) maakt hem tot een waardevolle pion in het systeem van trainer Francesco Farioli.
De Italiaanse oefenmeester gaf tijdens de persconferentie aan verheugd te zijn over zijn komst:
> “Liam is tactisch betrouwbaar, fysiek sterk en kent de Ajax-stijl. We willen een defensieve balans creëren waarbinnen hij perfect past. Ik kijk uit naar onze samenwerking.”
—
️ Reacties uit de Voetbalwereld
De terugkeer van Van Gelderen naar Ajax heeft veel reacties losgemaakt in de voetbalwereld:
Rafael van der Vaart: “Goede zet van Ajax. Hij is misschien niet de meest flamboyante speler, maar wel stabiel en betrouwbaar. Zulke types heb je nodig in de selectie.”
Jan Joost van Gangelen (ESPN): “Een klassieke Ajax-case: speler opleiden, laten rijpen elders, en terughalen op het juiste moment. Slim beleid.”
Supportersvereniging Ajax: “Welkom terug, Liam! Je had hier altijd al een thuis.”
Ook vanuit Groningen kwamen warme woorden. In een officieel bericht liet de club weten:
> “We bedanken Liam voor zijn inzet, zijn leiderschap en zijn toewijding aan onze club. We wensen hem veel succes in Amsterdam – hij verdient dit.”
—
Wat Brengt de Toekomst?
Voor Van Gelderen ligt nu alles open. Een speler die ooit de belofte van Ajax vertegenwoordigde, keert terug met ervaring en volwassenheid. Hij zal zich moeten bewijzen tussen stevige concurrentie, maar de mogelijkheden zijn er. Ajax zet in op een duurzame selectieopbouw waarbij clubbinding, ervaring én strijdlust weer belangrijk worden gemaakt.
De speler zelf kijkt vooruit met vertrouwen:
> “Ik wil laten zien dat ik gegroeid ben. Ik ben niet meer de jongen van toen. Ik ben hier om te strijden voor mijn plek en om prijzen te winnen met Ajax.”
—
Eerste Optreden?
Van Gelderen traint vanaf volgende week mee met de selectie en zal naar verwachting zijn eerste minuten maken in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Club Brugge tijdens Ajax’ trainingskamp in Oostenrijk. Farioli gaf aan dat hij snel speelminuten wil geven om zijn integratie in het systeem te versnellen.
—
Slotbeschouwing
Met de terugkeer van Liam van Gelderen haalt Ajax niet alleen een bekende naam terug, maar ook een voorbeeld van doorzettingsvermogen. Zijn reis – van jeugdspeler naar leidsman bij Groningen en nu weer Ajacied – toont hoe voetbal een cirkelbeweging kan zijn. Dit hoofdstuk wordt geschreven met nieuwe kansen, nieuwe verwachtingen, en een hart vol Amsterdamse ambitie.
Welkom thuis, Liam. De ArenA wacht op je.
Leave a Reply