Ajax voegt daadkracht toe met opvallend shirt: Ziggo maakt plaats voor krachtige boodschap….

Ajax voegt daadkracht toe met opvallend shirt: Ziggo maakt plaats voor krachtige boodschap….

 

Amsterdam – April 2025

 

In een tijd waarin voetbalclubs wereldwijd steeds vaker een platform gebruiken om sociale, politieke en maatschappelijke kwesties onder de aandacht te brengen, heeft Ajax Amsterdam een krachtige nieuwe stap gezet. De club heeft aangekondigd dat hoofdsponsor Ziggo tijdelijk plaatsmaakt op het iconische rood-witte Ajax-shirt voor een boodschap die verder reikt dan het voetbalveld. Het initiatief, gepresenteerd onder de noemer “Voetbal voor Verandering”, toont Ajax als meer dan alleen een topclub: als een kracht voor actie.

Dit artikel biedt een uitgebreide blik op de achtergrond, de beweegredenen, de reacties, en de betekenis van deze ingrijpende en symbolische keuze van de Amsterdamse club.

Een historisch moment: Ajax doorbreekt het commerciële patroon

Voor het eerst sinds 2015 zal het shirt van Ajax niet worden gesierd door het logo van hoofdsponsor Ziggo. In plaats daarvan prijkt er een boodschap die tot nadenken stemt: “Geen Kind op de Vlucht” — een krachtige slogan in samenwerking met VluchtelingenWerk Nederland.

Hoewel tijdelijke sponsorwisselingen vaker voorkomen in het internationale voetbal (denk aan Barcelona’s eerdere samenwerking met Unicef), is het in de Nederlandse competitie zeldzaam dat een commerciële partij vrijwillig ruimte afstaat voor een maatschappelijk doel. Ziggo, al tien jaar lang hoofdsponsor van Ajax, gaf zelf het groene licht. “Voetbal heeft een stem. Dit is het moment om die te gebruiken,” aldus een woordvoerder van VodafoneZiggo.

Achtergrond van de campagne: kinderen in oorlog en ontheemding

 

De aanleiding voor deze campagne is de schrijnende situatie van miljoenen kinderen wereldwijd die door oorlog, honger en vervolging op de vlucht zijn. In samenwerking met VluchtelingenWerk Nederland wil Ajax aandacht vragen voor de uitzichtloze situatie van deze kinderen.

 

Tijdens de presentatie van het nieuwe shirt in de Johan Cruijff ArenA verklaarde algemeen directeur Alex Kroes:

“Ajax is meer dan een club. Onze invloed reikt verder dan 90 minuten op het veld. Wij dragen verantwoordelijkheid – tegenover onze stad, ons land, en de wereld. Deze actie is daar een voorbeeld van.”

 

Ook Ajax-aanvoerder Steven Berghuis toonde zich geraakt:

“Ik ben trots om dit shirt te dragen. We hopen dat mensen stil blijven staan bij de boodschap achter het shirt.”

 

 

—

 

Visueel statement: ontwerp en symboliek

 

Het nieuwe shirt behoudt de traditionele Ajax-kleuren, maar zonder het logo van Ziggo op de borst. In plaats daarvan is de slogan “Geen Kind op de Vlucht” in een sobere maar krachtige typografie afgebeeld. De achterzijde van het shirt toont een subtiele afbeelding van twee open handen, symbool voor bescherming en opvang.

 

Een speciaal tenue, dat gedragen zal worden in een serie van drie Eredivisie-wedstrijden en één Europese thuiswedstrijd, is ontworpen in samenwerking met de creatieve studio van Nike. Ook de warming-up-shirts en aanvoerdersbanden dragen de campagneboodschap.

 

 

—

 

Reacties uit binnen- en buitenland

 

De actie van Ajax is niet onopgemerkt gebleven. Op sociale media stromen de reacties binnen, en diverse maatschappelijke organisaties spreken hun waardering uit. De Verenigde Naties reageerden positief via hun Nederlandse afdeling:

“Wij prijzen het leiderschap van Ajax en Ziggo in het uitdragen van deze boodschap. Het toont hoe sport en menselijkheid samen kunnen komen.”

 

Oud-Ajacied en huidig voetbalanalist Rafael van der Vaart zei bij NOS Studio Voetbal:

“Dit is precies waar een club als Ajax voor zou moeten staan. Je bent niet alleen een voetbalclub, je bent een instituut in een samenleving.”

 

Internationaal heeft ook The Guardian het initiatief uitgelicht, waarbij Ajax werd omschreven als “een club die laat zien dat principes en prestige hand in hand kunnen gaan”.

 

 

—

 

Wat betekent dit commercieel?

 

Opmerkelijk is dat Ziggo, ondanks het tijdelijk afstand doen van hun prominente plek op het shirt, juist aan merkwaarde wint. De publieke opinie prijst het bedrijf voor hun maatschappelijke verantwoordelijkheid. Marketingexperts voorspellen zelfs dat dit initiatief het imago van Ziggo als maatschappelijk betrokken merk versterkt, iets wat op de lange termijn meer klantloyaliteit zal opleveren dan een standaard sponsoruiting.

 

Volgens prof. Dr. Erik Scherder, expert in neuromarketing:

“Mensen herinneren zich merken die emotioneel iets teweegbrengen. Ziggo koppelt zich hiermee aan iets veel groters dan televisie of internet. Ze verbinden zich aan empathie, aan kinderen, aan menselijkheid.”

 

 

—

 

Ajax’ bredere maatschappelijke betrokkenheid

 

Dit initiatief staat niet op zichzelf. Ajax heeft de afgelopen jaren al vaker laten zien maatschappelijke thema’s serieus te nemen. Denk aan projecten zoals “Ajax Foundation”, jeugdopleidingen in kansarme wijken en samenwerkingen met stichtingen zoals Right To Play en Only Friends.

 

In de woorden van clublegende Edwin van der Sar, die tot 2023 algemeen directeur was:

“Je wint geen harten met doelpunten alleen. Je wint harten met wat je buiten het veld doet.”

 

De actie met het nieuwe shirt is daarmee een logisch vervolg in een reeks van bewuste keuzes om als club een positieve rol te spelen in de samenleving.

 

 

—

 

Toekomst: blijft het bij een tijdelijke actie?

 

Hoewel het contract met Ziggo nog loopt tot medio 2025, wordt er achter de schermen al gesproken over hoe Ajax in de toekomst maatschappelijk partnerschap structureel kan integreren in het sponsormodel. Er wordt zelfs gesuggereerd dat Ajax bij nieuwe sponsoronderhandelingen eisen zal stellen over sociale betrokkenheid en ruimte voor maatschappelijke boodschappen op het shirt.

 

Marketingdirecteur Menno Geelen:

“De toekomst van sponsoring ligt niet alleen in zichtbaarheid, maar ook in betekenis. Wij geloven dat Ajax een pionier kan zijn op dit vlak.”

 

 

—

 

Supporters: emotie en trots

 

Onder Ajax-supporters is het shirt met de nieuwe boodschap een ongekend succes. De eerste oplage van 20.000 shirts was binnen 36 uur uitverkocht. De opbrengst van de verkoop gaat volledig naar projecten die kinderen op de vlucht helpen, zowel in Nederland als daarbuiten.

 

Supportersvereniging AFCA sprak zich lovend uit:

“Ajax laat zijn hart spreken. Dit is waarom wij trots zijn op onze club.”

 

 

—

 

Conclusie

 

Ajax heeft met dit initiatief een krachtig signaal afgegeven: voetbal is niet alleen een spel, het is een platform. Door hoofdsponsor Ziggo tijdelijk van het shirt te halen ten gunste van een universele boodschap, laat Ajax zien wat het betekent om maatschappelijk leiderschap te tonen. In een wereld waarin commerciële belangen vaak de boventoon voeren, toont Ajax dat principes en partnerships kunnen samengaan.

 

Het is nu aan andere clubs om het voorbeeld te volgen. Wat begon als een symbolische verandering van een shirt, zou wel eens het begin kunnen zijn van een bredere beweging in het voetbal: eentje waarin maatschappelijke verantwoordelijkheid en sportieve ambitie hand in hand gaan.